在《安娜·卡列尼娜》这部小说中，与安娜和渥伦斯基的爱情情节并列的，还有列文和基蒂的爱情线索。列文是安娜哥哥奥布隆斯基的朋友，他原本已经决定娶奥布隆斯基的小姨子基蒂为妻，但基蒂受到渥伦斯基的诱惑，拒绝了列文。列文回到自己的庄园，他在庄园里实行土地改革，但是没有得到农民的理解和响应。不过农民们都很尊重他，喜爱他，列文也能在劳动和大自然中获得满足和幸福。基蒂被渥伦斯基抛弃后前往国外，在基蒂回来之后，列文鼓起勇气再次向基蒂求婚，终于获得应允。两个人结婚以后，回到列文的庄园。列文和基蒂的家庭生活一开始也是艰难的，日子在希望和失望、争吵与和解中流淌。列文觉得，家庭生活就像是水中的一只小船，看它在河上漂流觉得很轻松，可是操控起来却很不容易。得到哥哥病危的消息，列文赶往省城，基蒂不顾列文的反对坚持陪同他前往。在目睹死亡的时刻，基蒂的善良和忠诚终于让列文意识到家庭之爱的力量。就在哥哥去世的第二天，他得到了基蒂怀孕的消息。

在小说的结尾，列文依然在进行紧张的精神生活。在哥哥的死亡和儿子的出生之后，他始终在思考生与死的问题，和生活的意义问题。他甚至不敢把枪带在身边，害怕他的思考结果会让他选择自杀。终于，他找到了自己的答案。他意识到，爱、善良和信仰就是生活的意义。小说以列文的这样一段自白作为结束：

我照样还会跟车夫伊万发脾气，照样还会和人争论，照样还会不合时宜地发表自己的意见。在我心灵最神圣的地方，和其他的人们，甚至在我和我的妻子之间仍然会有隔阂。为了我自己的恐惧我还会责备她，并且还会因此感到后悔。我的理智仍然不可能理解我为什么祈祷，但是我照样还会祈祷。但是现在我的生活，我的整个生活，不管什么事情临到我的身上，随时随地，不但再也不会像从前那样没有意义，而且具有一种不可争辩的善的意义。而我是有权利把这种意义贯注到我的生活中去的！

列文和基蒂的爱情，与安娜和渥伦斯基的爱情构成对比，托尔斯泰想用这样的对比来图解他这部小说的第一句话，也就是：“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭却各有各的不幸。”当然，托尔斯泰笔下的列文也并非一直都是“幸福的”。不过，从长篇小说结构的角度来看，这两条叙事线索相互支撑，最终在某个点汇合，形成一种拱形或圆顶布局，我们就将这样的一种结构称作“拱形结构”。