美国霸权时代、单极世界时代，以及其“宠儿”内塔尼亚胡的时代，都已经结束。内塔尼亚胡为何能长期统治以色列？主流解释通常归因于他的政治手腕、对手的软弱，以及以色列社会经历的变化。但还有一个更深层的解释：内塔尼亚胡的政治轨迹，几乎与单极世界时代同步展开。那个时代里，美国是全球唯一的超级大国。
因此，当他把自己塑造成“了解美国的人”或“不同类型的领导人”时，这不仅是竞选口号，也是世界格局赋予他的独特优势的体现。
从很多方面看，正如内塔尼亚胡的政策把以色列变成了美国在中东的一只手臂，内塔尼亚胡本人也成了美国在以色列的一只手臂。只要华盛顿仍是国际体系的重心，这种能力就会是以色列领导人最重要的资本。
单极世界赋予美国一种国际政治中罕见的特权：犯错的权利。任何强国都会犯错，但当对手无力利用这些错误时，错误决策就不会改变力量对比。正因如此，美国得以发动长期战争，在全球维持数百个军事基地，为国际秩序提供资金，同时继续几乎无条件地支持以色列，即便这种支持并不符合美国自身利益。尤其是在美国没有遭遇足以动摇其全球领导地位的竞争对手时，更是如此。
美以特殊关系正是这一世界体系的产物。两国战略联盟在20世纪60年代末逐步建立，1968年美国向以色列交付“天鹰”战机是一个起点；赎罪日战争期间的大规模空运军事援助，则使这一关系进一步深化。
但这一联盟真正达到顶峰，是在苏联解体之后。也正是在那些年里，华盛顿亲以游说集团——美国以色列公共事务委员会——的影响力达到顶点。这并不是因为游说集团本身发生了变化，而是因为它所处的国际体系，使美国拥有足够大的影响力，尤其是足够宽的犯错空间，可以在不付出任何战略代价的情况下，向以色列提供近乎无限的支持。
内塔尼亚胡正是一个与这种环境高度契合的领导人，因此他在政治上压倒了所有对手。他的政策同样建立在这一现实之上。最典型的例子，就是他强硬施压美国退出伊朗核协议；而他2015年未经奥巴马同意、违背美国政府立场在国会发表演讲，更是一场前所未有的政治赌博。
内塔尼亚胡愿意站到美国保守派阵营一边——这个阵营边缘的白人民族主义思潮当时正在增长——并冒险与美国历史上首位黑人总统公开对抗，因为他认定，两国战略联盟足够牢固，能够承受美国政治日益加剧的极化。
2018年，特朗普政府接受了内塔尼亚胡的立场，退出伊朗核协议，这场赌博看起来得到了回报。美国当时采取的政策，已经在很大程度上接近以色列政府的看法，前提是其后果仍被认为可以承受。
这一决定之所以可能，并不是因为它没有风险，而是因为这个主导性大国相信，自己仍有足够宽的犯错空间，可以承担其后果。但让内塔尼亚胡成为“最佳领导人”的那些条件，如今已经不复存在。与伊朗的战争表明，自海湾战争以来美国享有了30年的那种回旋余地，已经不再存在。
面对俄罗斯、印度以及其他地区力量，华盛顿的犯错空间已大幅收缩。美国在中东的每一个决定，如今都会牵动与主要竞争对手的博弈、与莫斯科的关系、能源市场以及全球力量平衡，代价可能十分高昂。美国已无法再把中东视为一个孤立战场。每一步行动，都必须放在一个更宏大的竞争框架中审视。
具有讽刺意味的是，这场本为遏制伊朗而设计的战争正在接近尾声，而伊朗却更接近于在波斯湾实现地区主导地位。这正是犯错空间收窄的含义：一个起初似乎显示美国仍能按自身意愿塑造世界的行动，反而加速了它犯错空间的侵蚀。
多年来，这似乎是四个彼此分离的现象：美国的全球霸权、与以色列的特殊关系、美国亲以游说集团的力量，以及内塔尼亚胡的上台执政。实际上，这四者都是同一个世界体系的表现。美国霸权造就了这种特殊关系，这种特殊关系又强化了游说集团的力量，而所有这些因素共同铺就了让内塔尼亚胡成为最合适领导人的条件。
但这个体系本身也正在走向终结。到2028年特朗普离任时，自1968年美国向以色列交付“天鹰”战机、特殊联盟开始建立以来，将过去整整60年。在这近6个十年里，这一联盟一直建立在美国前所未有的力量，以及它所拥有的宽广犯错空间之上。这对以色列意义重大。全球气候已经改变，就像自然界中的气候变化一样。
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