楚汉相争数年，天下疲敝。
刘邦与项羽曾以鸿沟为界，中分天下。
然而张良、陈平力劝刘邦趁项羽粮尽兵疲、后方不稳之际背约追击，一举定鼎天下。
刘邦采纳其计，一面亲率汉军咬住楚军，一面以裂土封王为条件，急调韩信、彭越、英布等诸侯大军南下合围。
韩信率三十万齐军为主力，彭越截断楚军退路，英布、刘贾从南面压上。
周殷叛楚，灌婴骑兵千里追袭。
到汉五年十二月，汉军及诸侯联军总兵力多达数十万，将项羽十万楚军牢牢压缩在垓下一带。
秦末以来最大规模的战略决战，就此爆发。
决战之初，项羽仍是那个威震天下的西楚霸王。
他抓住韩信军初战立足未稳，亲率楚军精锐发起凶猛反突击，一度将汉军前锋击退。
然而韩信毕竟是一代兵仙。
他以大军正面牵制，又命孔藂、陈贺率左右翼骑兵猛烈夹击楚军侧背。
楚军三面受敌，阵形崩溃，死伤惨重。
仅此一战，楚军便被斩首八万之众。
项羽无力回天，被迫退入营垒，深沟高垒，陷入汉军数重包围。
夜降临，张良、陈平再献攻心之计。
汉军在四面唱起楚地歌谣。
楚军士卒闻歌，以为楚地已尽失，军心彻底瓦解，连夜大批逃亡。
项羽在帐中惊起，自知大势已去，与虞姬对饮诀别，慷慨悲歌：
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
虞姬饮剑自刎，霸王末路的悲剧，自此定格成千古绝唱。
项羽没有坐以待毙。
他趁夜色率领八百精锐骑兵突围南逃。
天明之后，灌婴率五千骑兵紧追不舍。
项羽渡过淮河，身边仅剩百余人。
逃至阴陵，又被老农故意指错方向，陷入大泽泥潭，被汉军追上。
及至东城，项羽身边只剩二十八骑。
面对数千追兵，项羽将二十八骑分为四队，大呼驰下。
亲手斩杀汉将一人、都尉一人，击杀汉军数十百人。
四队会合时，楚军仅损失两骑。
杀至乌江，乌江亭长劝项羽渡江称王，以图东山再起。
项羽却笑而拒之：“天之亡我，我何渡为！”
他将乌骓马赠予亭长，命部下下马持短兵器死战。
项羽步战冲入汉军阵中，又杀伤数百人，自身亦受十余处创伤。
他回头看见汉骑司马吕马童，坦然道：
“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”
言罢，自刎而死。
项羽一死，汉军为抢夺尸身疯狂混战，自相残杀数十人。
王翳取其首级，杨喜、吕马童、吕胜、杨武各夺一体。
五人后来皆被封侯。
一代霸王，竟落得身首异处。
垓下之战，不仅是楚汉战争的终点，更是四百年汉家天下的起点。
刘邦由此即皇帝位，定都洛阳，后迁长安，大汉帝国自此而立。
而那场十面埋伏、四面楚歌、霸王别姬、乌江自刎的惨烈决战。
也成了中国历史上最悲壮、也最震撼人心的战争丰碑。
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