一段横跨五年、在海量旧照中被实锤的秘密关系，让NFL最受瞩目的少帅在掌舵新东家仅仅三个月后就遭遇了执教生涯最大的公关危机。如今，球队老板终于开口了。
当地时间7月17日，新英格兰爱国者队老板罗伯特·克拉夫特在ESPN节目中首次打破沉默，正面回应了主教练迈克·弗拉贝尔与知名NFL记者迪安娜·鲁西尼的婚外情丑闻。这位85岁的豪门掌门人没有选择避重就轻，反而给出了一个出人意料的表态：“能拥有迈克作为我们的主教练，这是一种特权。没有人是完美无缺的。”此语一出，无疑向外界传递了一个明确的信号：球队保帅的决心已定。
克拉夫特显然不想让话题停留在道德审判的层面。他迅速将话锋转向了弗拉贝尔的专业能力，不吝溢美之词：“迈克最了不起的地方在于，他不仅对橄榄球有着极深的智识理解——掌握了所有的技术细节——而且他和球员们建立起了非常好的联系。他是一个我抱有坚定信念和信心的人。我希望他能在未来很多年里一直担任我们的主教练。”在这位经历了大风大浪的老板眼中，只要能赢球、能带好队伍，私德上的瑕疵似乎并非不可饶恕的死罪。
这起风波始于四月初，当时八卦媒体曝光了一组拍摄于亚利桑那州某豪华度假村的照片。画面中，50岁的弗拉贝尔与43岁的鲁西尼不仅亲密牵手，还共享了一个温泉浴池。彼时，距离弗拉贝尔在2025年1月被正式任命为爱国者队主教练仅仅过去三个多月。更致命的是，两人各自都有家庭——弗拉贝尔与妻子珍在1999年结婚，育有子女；鲁西尼则与丈夫凯文·戈德施密特在2020年刚刚完婚。随着第一轮照片引爆舆论，更多媒体加入了深挖行列，随后流出的视频和多张旧照显示，这段秘密关系似乎早有端倪，甚至可以追溯到2020年3月两人在纽约某酒吧拥吻的画面。
面对铺天盖地的实锤，两位当事人至今没有公开承认过任何不忠行为。但在今年四月NFL选秀期间，弗拉贝尔做出了一个关键决定：他暂时离开了爱国者队的选秀作战室，与妻子一同寻求婚姻咨询。当时他通过ESPN发布了一份措辞恳切的声明，承诺要给家人、球队和自己一个交代：“我向我的家人、这个团队和这支球队承诺过，我会把我所能给予的最好的一面展现给他们。为了做到这一点，我决心寻求专业咨询。我总想以身作则，我相信这是我为了成为最好的丈夫、父亲和教练所必须迈出的一步。承认这一点对我来说并不容易，但我知道这会让我成为一个更好的人。”这番表态虽然只字未提婚外情，却在某种程度上挽回了更衣室的军心。
从目前各方的反应来看，弗拉贝尔确实在这波塌房危机中稳住了基本盘。球队不仅没有启动解雇程序，队内核心球员也公开表达了对他的支持。爱国者队23岁的四分卫德雷克·梅耶在四月接受采访时直言：“我们和教练站在一起，我们都爱他。在过去一年里他为我们所做的一切，真的难以用言语来形容。”梅耶还透露，弗拉贝尔在处理场外事务期间依然保持着和球队的联系，“我很庆幸他还是我们的主教练，我知道他正在处理一些赛场之外的事情，但我们会一直支持他，我也知道他一定会强势回归的。”
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