波士顿红袜队的先发轮值，正经历着一个既诡异又梦幻的赛季。一方面，桑尼·格雷、兰杰尔·苏亚雷斯、佩顿·托勒、康纳利·厄尔利和杰克·贝内特这套班子运转得风生水起，尤其是最近一个月，势头堪称滚烫。更夸张的是，这一切还是在缺少了王牌投手加勒特·克罗切特的情况下完成的。这位上赛季的美联赛扬奖亚军、两届全明星，早在四月就因左肩酸痛被塞进了十天伤病名单。如今三个月过去，他依然没有确切的复出时间表。

不过，这件事正朝着一个对波士顿极其有利的方向滑去。如果克罗切特再躺一个月，也就是直到九月初，红袜队将因祸得福，从这份令人生畏的合同中捞到一个巨大的远期红利。上赛季，克罗切特投出了18胜5败、自责分率2.59、美联最多的255次三振和205局投球的恐怖数据。正因如此，球队在赛季后给了他一份六年一亿七千万美元的超大续约合同，合同最后一年附带球员选项。真正隐秘的条款藏在最后：如果克罗切特因左臂伤病连续缺席达到120天，红袜队将自动获得一个2032年、价值1500万美元的球队选项。

从此刻回头看，克罗切特本赛季的表现像换了一个人。受伤前，他30局的投球内容惨淡，自责分率飙升至6.30，每局被上垒率高达1.467，只拿下3胜3败。但如今，这都不重要了。重要的是计时器：他已经连续躺在伤病名单上长达83天。距离触发那个120天的门槛，只剩下37天。37天后，红袜队就能用大约他年均薪资一半的价格，多拥有他一整年。

站在管理层的角度，局面简直不能再清楚。完全没有必要急于让他复出。现有的先发轮值足够深厚且状态正佳，而让克罗切特带伤强行回归，不仅可能打乱现有节奏，更会直接毁掉那个白纸黑字写着的球队选项。对波士顿最完美的剧本已经写好：克罗切特在伤病名单上安稳度过九月初的临界点，然后带着完全康复的身体和上赛季那种赛扬级别的身手准时归来。届时，球队不仅迎回了王牌，还顺手锁定了他在2032年的廉价使用权。一次看似恼人的伤病，正在悄然变成红袜队未来几年最具性价比的一笔投资。