芝加哥小熊队终结者丹尼尔·帕伦西亚的复健计划遭遇反复，他在去年季后赛表现惊人锁定开幕战关门人角色，但右肘炎症已困扰他整整一个月。主教练克雷格·康塞尔在本周五小熊主场2比5负于明尼苏达双城的赛后给出进展更新：“我们与丹尼尔正在取得进展，但无法向前推进，目前只能重复此前的一些步骤。”帕伦西亚原本预计8月初回归，如今这一时间表已被迫推迟至“目前看来可能是8月中旬，前提是我们能从现在起继续前进”。

小熊队无法对伤病名单上多达12名投手的恢复进程做任何预设，在8月3日交易截止日前增添牛棚和先发轮值战力已成必然选项。康塞尔和他的教练组虽然在投手角色分配上展现了灵活的创造力，通过获得球员认同和打破常规思维来调度资源，但棒球运营总裁杰德·霍耶承认这种手法有其边界。霍耶直言：“别误会，克雷格确实喜欢能拿下出局的人。但他也讨厌一直消耗牛棚。给他一些稳定性很重要，一场比赛能吃掉18个甚至21个出局数，会让第二天比赛轻松许多。我们不能装作先发投手吃不了局数也无所谓，这会产生实实在在的连锁反应。”

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寻求这种可靠的吃局能力让小熊队即将从伤病名单中激活詹姆斯·塔伊隆，他因左腿筋拉伤休战，预计在对阵底特律老虎的系列赛中回归。塔伊隆本赛季表现并不理想，战绩仅2胜5负，自责分率5.19，但他在大联盟10年累积的稳健履历以及去年10月两场生死战均带队取胜的经历，仍让球队对他抱有信心。爱德华·卡布雷拉的情况同样牵动人心，这位休赛期从迈阿密马林鱼重金交易而来的投手原本被视为轮值前段人选，因左腿筋与内收肌拉伤导致胜利贡献值为负0.7，预计7月下旬才能开始投实战打击练习，康塞尔表示“假设一切顺利，他应该在8月第二周成为可用的选项”。

本赛季在小熊投手群中表现最出色的本·布朗同样无法在短期内救急，这位既能担任高杠杆后援又能缴出1.85自责分率先发成绩的混合型投手已恢复轻度投球训练，但颈部伤势发生的时机和性质让外界很难期待他能在交易截止日前提供实质帮助。当一支球队同时面临终结者归期延后、数名潜在轮值支柱复健进度缓慢、且现有战力已在牛棚深度上捉襟见肘，依赖内部解决问题已变得不切实际，霍耶那句“不能装作局数不重要”背后，指向的正是必须从外部寻求答案的现实。