后人说的“五虎”里，真正能独自镇一方的，未必有赵云。
建安二十四年，刘备在汉中称王。沔阳坛场上，军中将吏列队，汉中王的名号定了，赏功也跟着落下。
关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军。赵云在正史里不是“五虎将军”，而是翊军将军。
名号很亮。
可兵权不只看名号。
刘备真正交出去的，是地盘，是防线，是一旦失守就会撼动全局的门户。这样的位置，落在三个人手里：关羽、张飞、魏延。
关羽手里那块地方，叫荆州。
刘备西取益州时，把诸葛亮、张飞、赵云后来陆续调入川中，荆州最后由关羽独镇。江陵、公安一线，既要防曹魏，又要防孙权，粮道、水军、郡县人心，全压在他身上。
那不是一个虚衔。
建安二十四年，关羽从荆州北上，攻曹仁于樊城。秋雨连绵，汉水暴涨，于禁所督七军被淹，庞德被斩，梁郏、陆浑一带有人遥受关羽印号。
曹操那边甚至议论迁许都。
这一仗打到这个程度，靠的不是一支临时拨给他的偏师。关羽能从荆州发动襄樊之战，本身就说明他握着刘备集团东线最重的一支兵。
他是第一人。
第二人是张飞。
很多人只记得长坂桥。曹军追到当阳，刘备弃妻子走，张飞带二十骑断后，横矛立在桥边，撂下一句：“身是张益德也，可来共决死！”
这画面太响，反而盖住了他后来的位置。
益州平定后，张飞领巴西太守。巴西不是闲差，治所在阆中，卡着汉中、巴蜀之间的要道。曹操拿下汉中后，张郃下巴西，想把当地百姓迁往汉中。
这一下，打到刘备家门口了。
张飞在宕渠、蒙头、荡石一带与张郃相拒五十多日。山道狭窄，他率精卒万余人从别道邀击，张郃前后不能相救，败得只带十余人从小路退回南郑。
万余精卒。
这四个字比任何封号都硬。
若张飞只是随军猛将，他不会在巴西独当一面；若他没有实兵，也不可能在汉中门户前把张郃打退。
张飞是第二人。
最意外的是第三人。
不是马超。
也不是黄忠。
更不是赵云。
是魏延。
刘备要从汉中还成都时，汉中必须留下重将。军中很多人以为会是张飞，张飞自己心里也这样想。
可刘备把这副担子交给魏延。
任命一下，全军震动。
魏延此前不过是随刘备入蜀的部曲出身，数有战功，升到牙门将军。论资历，他排不到关张前面；论名望，他也压不住马超、黄忠。
刘备偏偏拔他为督汉中、镇远将军，领汉中太守。
汉中是什么地方？
它不是一座普通郡城。北面连着曹魏，南面护着益州。刘备刚刚与曹操争夺汉中，夏侯渊死在定军山，曹操退去，这块地是用大战换来的。
刘备大会群臣，问魏延：“今委卿以重任，卿居之欲云何？”
魏延答得很硬：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”
刘备称善。
这一刻，魏延拿到的不是好听的将军号，而是蜀汉北门的钥匙。
那赵云呢？
赵云有功，也有名。长坂护主，入川分定郡县，汉水之战也有表现。可益州定后，赵云为翊军将军，并没有像关羽镇荆州、张飞领巴西、魏延督汉中那样，长期坐镇一处战略重地。
黄忠也一样。
定军山斩夏侯渊，是汉中之战的关键功劳。刘备称汉中王后，黄忠被拜为后将军。可他年事已高，次年便去世，史书没有留下他独镇一方、长期统兵守边的记录。
马超更特殊。
他是凉州名将，归刘备后声望很高，后来为左将军、假节。可马超入蜀后，更多像一面旗帜，用来震慑西北、羌胡旧部。论独立防区，史书里看不到他像关羽、张飞、魏延那样握着荆州、巴西、汉中的实地军权。
所以答案很清楚。
刘备身边勇将不少，封号也很热闹。可真正能把一条防线交到手里的人，只有三位：关羽守荆州，张飞镇巴西，魏延镇汉中。
一个在东线挡曹吴。
一个在巴西护益州。
一个在北门扼汉中。
建安二十四年后，刘备把成都留给自己，把最危险的三扇门交给了这三个人。将印落下，军令传出，关羽在荆州，张飞在阆中，魏延在汉中，各守一方！
参考资料：
《三国志·蜀书六·关张马黄赵传》，中国哲学书电子化计划
《三国志·蜀书十·魏延传》，中国哲学书电子化计划
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