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读古典小说、香道文章时，龙涎香这个名贵香料常常出现，很多人看见右边的延字，便直接读成yán，念作lóng yán xiāng，在懂行的人听来十分违和。按照《现代汉语词典》的规范读音：龙涎香正确读音为lóng xián xiāng，涎读第二声xián，音同闲，yán属于认半边字造成的典型误读 。
涎是三点水形声字，从水，延声，《玉篇》解释：涎，口液也，本义就是口水、津液。虽然声旁是延（yán），但从古音《广韵》夕连切开始，这个字固定读xián，不会跟着声旁变化。垂涎三尺、垂涎欲滴、涎水，全部都读xián，不存在yán的读法。
古人并不清楚龙涎香的真实来历，看见这种蜡状香料漂浮在海面，便想象是神龙休憩时滴落的唾液凝结而成，取名龙涎香。事实上，它是抹香鲸的肠道分泌物，无法消化的乌贼骨骼会刺激鲸的肠胃，分泌蜡质包裹异物，排出体外后，在海水里历经数十年甚至上百年的浸泡氧化，才能形成珍贵的龙涎香，在古代价比黄金，是皇家独有的御香，寻常百姓难得一见。
宋代以后，龙涎香风靡朝野，文人诗词里常常写到它，千百年来，这个词语的读音一直是xián，从未改变。
人们习惯性把涎读成yán，缘由十分清楚。第一，认字认半边是大家长久的习惯，延字读yán，第一眼就会直接套用读音，忽略了形声字古今音变；第二，口语里大家只会说口水，很少用到涎这个字，只在龙涎香、垂涎这类书面词汇里遇见，缺少反复朗读纠正的机会；第三，很多影视剧、网文读音不严谨，错读不断传播，误导了大量读者。
区分记忆口诀很好记：延长读作yán，口水为涎读xián；垂涎、龙涎读音不变，切莫混为一谈。
一块龙涎香，要在大海中漫长淬炼才能成型，就像人，唯有历经长久沉淀，才会拥有不凡的气质。
摒弃lóng yán xiāng的错误读法，记住lóng xián xiāng。读准这个字，再品读古典香文化，才不会闹出低级的笑话。