在一部热门奈飞剧集中，一名原本并不起眼的美国政客因爆炸袭击导致总统及整个内阁遇难，被突然推上白宫权力中心。
如今，《星期日邮报》披露，这一“指定幸存者”的情节即将在英国出现现实版本。英国将从部分内阁大臣中选出人选，轮流担任“指定幸存者”，以便在遭遇袭击时接管国家事务。
被选中的大臣将缺席议会开幕典礼等公共活动。一旦发生“斩首式打击”，导致首相及其他高级政治人物死亡或失去履职能力，他们将负责接手政府运作。
知情人士称，这一新安排与美国政府早已采用、并在《指定幸存者》剧集中被戏剧化呈现的制度相呼应。剧中，基弗·萨瑟兰饰演的角色在爆炸导致总统身亡后接掌政权。
白厅消息人士告诉该报，2020年4月鲍里斯·约翰逊因感染病毒一度险些丧命后，英国为确保“政府连续性”而制定的方案得到加强。
这场危机引发了白厅高层的担忧，他们担心唐宁街核心层会因权力真空和职责不清而陷入混乱。消息人士还称，推动这一安排的另一个原因，是对俄罗斯不断上升的军事威胁感到不安。冷战时期，英国曾制定计划，在遭遇核打击时将首相疏散到一系列地下掩体，但这些计划在1991年后被放弃。
一名高级应急规划官员对《星期日邮报》表示：“我们已经认识到，我们正处在一个不同的环境中，现在必须为英国面临直接威胁做好准备。”
他还说：“我们已经建立了一套程序，以确保一旦首相发生意外，我们能够立即应对，政府也能继续运转。首相的一名同僚将始终处于安全地点，随时准备接手。”
《星期日邮报》了解到，安迪·伯纳姆本周将被要求批准一份大臣名单。名单上的人将轮流在重大公开活动期间缺席，包括王室婚礼和葬礼，因为这类场合往往会有大量内阁成员同时出席。
列入轮值名单的大臣将接受安全官员培训，并获发一部安全电话，以便在灾难发生时作出应对。在内阁会议期间，则将由一名身处伦敦以外、级别较低的大臣担任“指定幸存者”。
据了解，这一安排是在“责任大臣”制度基础上的扩展。该制度原本是为应对类似“9·11”式袭击而设：如果首相失联，但政府必须就是否击落被劫持客机作出决定，就由相关大臣承担决策责任。
一名消息灵通人士说：“这是一项令人警醒的责任。显然，必须以极其严肃的态度对待。”《星期日邮报》还披露，在2022年英国女王伊丽莎白二世葬礼期间，时任住房大臣西蒙·克拉克爵士没有出席，因为如果首相无法联系上，他被安排负责作出紧急决定。
报道说，他之所以部分被选中，是因为他当时患有广场恐惧症，害怕进入开阔空间。2020年鲍里斯·约翰逊感染病毒后，唐宁街一度陷入混乱。时任外交大臣多米尼克·拉布在名义上代理其职务，但消息人士后来称，真正“运转国家”的其实是唐宁街10号通讯主任李·凯恩，而且持续了两周。
一名内阁办公室内部人士昨晚说：“当时大家意识到，根本没有应对这种情况的方案。所有人都非常担心到底由谁负责。局面非常混乱，大家都相当慌张。”
一名政府发言人表示：“正如公众理所当然所期待的那样，我们针对多种情形都制定了经过反复演练的应急预案，其中包括确保政府连续运转的安排。”
这名发言人还说：“出于国家安全原因，我们通常不会就具体安排发表评论。”这一安排的核心，是确保英国政府在极端情形下仍能持续运转。
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