英国商业大臣彼得·凯尔因与一名年轻说客朋友的关系，正面临外界质疑。后者被指获得了接近基尔·斯塔默政府核心层的特殊渠道。《星期日邮报》披露，美国科技说客杰登·沃森曾在一些仅限受邀者参加的活动中接触到工党高级部长，包括首相和财政大臣，并为其客户在凯尔所在部门安排会面。
25岁的沃森与55岁的凯尔是朋友关系。沃森曾作为凯尔的同行嘉宾，出席一场仅限受邀者参加的高规格音乐会。两人似乎还曾在伦敦市中心一家健身房，与一名私人教练一同锻炼。
有议员表示，这些情况“令人深感不安”，并“引发严重疑问”，质疑凯尔与沃森的关系。他们呼吁基尔·斯塔默在卸任首相前，启动由独立部长行为准则顾问主导的调查。
凯尔的朋友沃森经营一家总部位于伦敦的政治咨询公司“安提诺乌斯咨询”。该公司在宣传中称，自己能够接触政府中的“关键决策者”。
沃森曾在安提诺乌斯咨询网站上称，自己在2024年大选前曾担任凯尔的“独立顾问”，并宣称在凯尔出任科技大臣过程中，帮助塑造了政府的科技政策。
而在大选结束仅两个月后，安提诺乌斯咨询就与凯尔主管的科学、创新与技术部总司长举行了一场高级别会面。此次会面发生在2024年9月，当时该公司尚未正式注册成立，沃森本人也仍是伦敦商学院的学生。
当时，这名总司长日程中的其他会面对象包括谷歌、英国工业联合会和劳埃德银行。这引发外界疑问：沃森究竟如何获得了进入政府核心部门的渠道。接近彼得·凯尔的消息人士称，在这次会面前，凯尔已向科学、创新与技术部常务次官申报了自己与沃森的朋友关系，并采取了相应的防范措施。
在首次会面一周后，安提诺乌斯咨询再次与科学、创新与技术部总司长会面，这次还带上了该咨询公司的一名客户——全球科技公司北方数据公司。
北方数据公司的最大股东之一，是德国生物科技富豪克里斯蒂安·安格迈尔。他同时也是备受争议的“增强运动会”联合创始人。该赛事鼓励运动员公开使用提升成绩的药物。
安格迈尔还拥有位于肖尔迪奇的一套价值870万英镑的豪华顶层公寓，而安提诺乌斯咨询的注册地址正是这里。根据2020年一篇关于这名亿万富豪的报道，公寓内摆放着一尊罗马皇帝哈德良的大理石半身像，旁边是一幅安提诺乌斯的画像。
就在安提诺乌斯咨询与科学、创新与技术部会面数周后，凯尔在上议院一个特别委员会上表示，他希望确保包括北方数据公司在内的企业“能够处于一个健康的市场中，并能够参与投标、与国家互动”。
保守党影子财政总管迈克·伍德说：“规则很明确——部长必须维持最高标准，甚至不能制造任何不当行为的观感。显然，凯尔那位25岁的‘健身房朋友’获得科学、创新与技术部特殊接触机会，这件事经不起推敲。”
他还说：“这些发现令人深感不安，也对凯尔的判断力提出了严重质疑。斯塔默应就可能违反部长守则一事展开全面调查。不过他得抓紧时间，在凯尔被首相伯纳姆赶出内阁之前采取行动。”
这一消息曝光的时机，对这位商业大臣而言颇为尴尬，因为正值安迪·伯纳姆即将宣布新一届政府班底前夕。凯尔被普遍认为很可能在新政府中失去商业大臣职位，但工党消息人士称，他“非常希望”在新首相领导下获得一个高级职位。
这些有关凯尔与沃森关系的披露，可能会进一步增加他被调离政府、转任后座议员的可能性。沃森在美国得克萨斯州休斯敦长大，曾在纽约州罗切斯特大学学习应用科学，并于2024年1月开始在伦敦攻读硕士学位。
目前尚不清楚他与凯尔何时、如何相识，但两人似乎曾在2024年2月一同参加过一次健身训练。安提诺乌斯咨询网站在《星期日邮报》依据《信息自由法》向科学、创新与技术部提出有关该公司的信息申请后被撤下。沃森此前在网站上称，在2024年7月大选前，他曾为凯尔提供建议，并“在塑造科技与创新政策方面发挥了关键作用”。
在回应《星期日邮报》置评请求时，商业大臣发言人表示：“凡涉及沃森先生的部门会面，彼得·凯尔均已回避相关决策，且始终完全遵守部长守则。”
杰登·沃森表示：“安提诺乌斯咨询是我此前经营的业务。在我目前这家公司成立后，我停止了通过安提诺乌斯开展工作，转而专注于新业务。网站下线的原因是这个，而不是你们来信中那些毫无根据的暗示。我目前除自己现有公司外，不再为任何其他公司提供咨询或代理服务。”
一名政府发言人表示：“部长和政府官员会与其负责领域内的各类利益相关方会面。与高级官员的会面会出于透明原则予以公开记录，本案也是如此。”
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