西班牙阿根廷世界杯决赛之前，乌奈·西蒙与达尼·奥尔莫在前往训练场的球队大巴上下国际象棋。这是两人每场赛前都会进行的固定套路，他们也借此调整状态、为比赛做准备。
奥尔莫说道：“下棋有输有赢，我俩偶尔也会相互较劲，但我们的心思始终完全放在比赛上。有时我们会聊如何摆脱对手的逼抢、我在场上的位置能如何配合队友，以及赛场上可能出现的各种状况。”
国际象棋是西班牙队友间十分流行的爱好，大家棋艺也不断精进。每逢球队集训，奥尔莫的行李里总会带上棋具。在西班牙国家队中，他和西蒙是下棋频次最高的两人，队内还有不少爱好者。本届世界杯缺席的达尼·卡瓦哈尔也迷上了国际象棋，戴维·拉亚同样是资深棋迷。
苏比门迪如今下棋的次数变少了，但他年少时曾拿下吉普斯夸省少年组国际象棋冠军。当时他的教练都认为他颇具天赋，不过他最终放弃了棋类赛事，全身心投入足球事业。
一年多前，苏比门迪在接受足协媒体采访时表示：“最开始只是和朋友们当作消遣，或许我确实比其他人稍擅长一些，便坚持了下来。西蒙天天拉着我对弈，我总输，后来都下腻了。现在我也会和奥尔莫切磋棋艺。”
这位目前尚未在本届世界杯登场的中场球员，还谈及了两项运动的共通之处。他表示：“下棋需要掌控全局。无论是国际象棋还是足球，中场区域都至关重要，很大程度上决定了整体打法风格。”
西班牙主帅德拉富恩特鼓励弟子下棋，因为国际象棋这项运动能够锻炼专注力、预判能力，让人摒除杂念、解决问题、制定战术、识别局势规律、规划行棋思路，还能直面挑战、克制冲动、提升抗挫折能力与思维灵活性。
结合足球运动来看，布局谋略、牢记战术套路的能力，与赛场表现息息相关。此外，下棋也有助于情绪自我调控，这一点同样不容忽视。观察、预判、应对困境与矛盾、统筹规划，这些特质都尤为关键。
预判与观察能力对门将而言至关重要。西班牙队内两名超级棋迷乌奈·西蒙和戴维·拉亚恰好都是门将，这或许并非巧合。
对弈时需要沉静、等待，长久坚持的过程也磨炼出耐心。这些特质不仅是门将的必备素养，也契合西班牙队的风格——球队主打控球打法，需要耐心等待时机，伺机向对手发起致命攻势。
多项研究表明，面对不断重复的局面，棋手需要想出多样应对方案，因此国际象棋也能激发创造力。
世界杯期间每个球队的娱乐方式都不尽相同，有的喜欢乒乓球保龄球，有的喜欢游泳瑜伽，有的刷手机短视频，有的玩网络游戏，而像西班牙这样热爱国际象棋的，应该是独一份。
国际象棋带来的诸多益处，最终可以归结为一点。首先想到的一个词是沉稳克制。下棋所锤炼的一切素养，最终都会让人养成沉稳平和的心态。大概相当于中国那句古语：“胸有惊雷而面如平湖者，可拜上将军。”
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