你有没有想过,能不能像看天气预报一样,提前很多年就知道自己的心脏和血管会不会出大问题?香港大学李嘉诚医学院的研究团队,最近给这个问题提供了一个新答案。他们开发了一个叫 CardiOmicScore 的人工智能系统,通过一次普通的抽血化验,就能估算出一个人未来患上六种主要心血管疾病的风险。更让人在意的是,它能在症状出现前最多 15 年,就捕捉到某些危险信号。
这听起来有点像科幻小说里的情节,但它的原理其实很实在。传统上,医生评估一个人得心脏病的风险,主要看的是年龄、血压、是不是抽烟、胆固醇水平这些指标。这些指标当然有用,可问题是,它们常常看不到身体内部最早出现的那些生物化学变化。等到这些常规指标亮起红灯的时候,最好的预防时机可能已经过去了。
那基因检测呢?比如多基因风险评分,它能综合许多基因变异,给出一个你天生携带的风险系数。但这个分数有个特点:它基本是固定的。你出生时是什么样,一辈子都不会变。它很难反映出你后来因为饮食、运动、衰老、生病,或者环境暴露而产生的即时变化。换句话说,它讲的是你带着什么“剧本”出生,但讲不了你正在演出什么“剧情”。
CardiOmicScore 就想做那个能讲“剧情”的工具。研究团队用深度学习技术,把几个不同层面的生物信息放在一起看,这种做法叫多组学。具体说来,它整合了基因组学、蛋白质组学和代谢组学的数据。说人话就是,它不仅看你的基因说明书,还看你体内成千上万种蛋白质和代谢小分子正在做什么。
蛋白质是身体功能的主要执行者,而代谢物,比如血糖分解产生的分子,直接反映了你此刻的生理状态、饮食习惯和环境接触。这些信号是动态的,会随着你的生活方式和健康状况上下浮动。一次血液检测,就能同时捕捉到这两大类信息,然后交给人工智能去分析。
研究人员利用这种方法,让模型去估算一个人未来患上冠心病、中风、心力衰竭、房颤、外周动脉疾病,以及静脉血栓栓塞这六种重大心血管疾病的风险。在对风险升高的人群进行验证时,系统最早能提前 15 年就发现预警迹象。这项研究成果已经发表在《自然·通讯》上。
之所以这个时间窗口很关键,是因为心血管疾病至今仍是全球头号死因。研究团队在论文背景里提到,仅在 2022 年一年里,全世界就有大约 1980 万人死于心血管问题。如果能提早那么久就知道自己是不是高风险人群,一个人完全有时间去做出改变——无论是调整饮食、加强运动,还是在医生指导下进行更早的干预。
当然,这项技术并不是说预测结果就注定了你的命运。它更像是一个高精度的健康风险提醒。它捕捉的是你身体正在经历的生物变化,而这些变化本身,很多是可以通过行为改变去逆转或延缓的。研究者们希望,这种工具将来能补充现有的风险评估手段,让预防的关口真正前移,而不是等人已经不舒服了再去想办法。
说到这,或许你也会想知道,这种检测离普通人还有多远。原文没有给出明确的商业化时间表,只说明了技术本身的研发和验证。所以,它目前依然处在研究推进阶段,我们还需要等待更多的验证数据,才能在未来某个时候看到它出现在体检选项里。但至少现在我们知道,科学界正在想办法,让对心脏的保护,从“修修补补”慢慢走向“提前预判”。
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