日本隼鸟2号探测器在7月5日完成了一次超近距离小行星飞越，拍摄的图像让科学家们大吃一惊。这颗名为Torifune（鸟船）的小行星被证实是一颗接触双星，即两个岩块在引力作用下聚合而成，而且传回的图像尺寸远超出此前预期。

图像在7月6日日本时间上午抵达时，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的团队同时收获了两个意外。隼鸟2号前任务经理吉川诚在7月10日于波兰波兹南举行的小行星、彗星与流星会议上披露了这些发现：“我们完全没有预料到会是接触双星。最初我们也并不认为能拍到如此大幅的图像，也许只能拍到很小的一部分，但结果图像的尺寸远大于预期。”

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这双重惊喜的背后，是长达数月的科学与工程团队之间的艰难拉锯。隼鸟2号原本设计用于交会、悬停、修正和着陆等近距离操作，而非执行每秒5.3公里的高速飞越。该探测器于2014年12月发射，2018年抵达小行星龙宫，2020年将采集的样本送回地球，完成了主任务。随后JAXA规划了此次小行星飞越，以及2031年与微小行星1998 KY26的交会。

通常飞越任务的最接近距离定为100公里，但吉川诚表示，对于隼鸟2号而言，这一距离不足以获取清晰图像。科学团队成员最初对此提出反对，因为在100公里外，隼鸟2号的相机几乎无法分辨小行星的整体形状。工程团队随后给出10公里的方案，科学团队认为可以接受，但仍持续施压，希望更近一步。最终工程确认能够接近到小行星中心1公里以内，吉川诚称：“科学人员非常高兴，因为他们能获得高质量的照片了。”

飞越前仅一个月，拓展任务团队负责人三枡裕也又提出了更近的方案。吉川诚回忆：“三枡裕也表示最近距离应设定为800米。一些科学人员立即回应‘不行，这太危险了’，一场非常激烈的讨论就此展开。”团队面临的一个关键问题是，当时对Torifune的尺寸和外形的了解存在不确定性，这对航天器安全构成直接威胁。然而这并未阻止任务推进，飞越最终执行，且距离之近，已触及这艘老化航天器设计能力的边界。