芝加哥——在芝加哥小熊队终结108年冠军荒十周年的庆典上，当年一手缔造奇迹的球队总裁西奥·爱泼斯坦，却对重掌大联盟球队说了“不”。至少，现在还不是时候。

爱泼斯坦目前拥有波士顿红袜队的小部分股权，并担任芬威体育集团的高级顾问。这个被誉为体育史上最具讲故事天赋的高管之一，凭借与各色人等沟通联结的能力，跻身职业体育史上最著名也最成功的经理人之列。周六，在瑞格利球场参加2016年世界大赛冠军班底十周年重聚时，他回忆起那段被使命感和压力填满的日子。在将小熊队从“可爱的失败者”改造成棒球界最耀眼秀场的那段岁月里，某些画面反复闯入他的脑海。

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“一路走来，直到2016年11月之前，我会时不时从这样一个梦里醒来，”爱泼斯坦回忆道，“一个棒极了的梦——梦见我们和小熊队一起赢了世界大赛，正准备去参加冠军巡游，一切都那么真实。然后我醒了，心里咯噔一下：‘该死，我们还在建造这一切。’每天早上被现实拽回来，那种失落感太强烈了。”他接着说，“直到我们从克利夫兰回来那个早上，大家补了一觉。我醒来时又带着那种感觉，心想：‘哦，没错，我们做到了！等等，这不是梦吧？不，这是真的！’那一刻，一切才真正沉入心底。那种感觉，就像是彻底解放了。”

正是这份新寻得的自由，让爱泼斯坦至今仍视若珍宝。在为纪念球队150年历史中三座世界大赛冠军而新落成的“冠军之门”的揭幕仪式后，站在这座球场外的广场上，他这样形容自己的状态：“这感觉真好。但我现在也同样热爱自己的生活。”正是爱泼斯坦的本能判断力与分量感，在里基茨家族老板团体一边保护一边改造这座“友好之域”的时候，帮小熊队释放了数十亿美金的商业潜能。2011赛季后聘请爱泼斯坦出任棒球运营总裁，随即引发了席卷全盘的变革。当年在芬威球场，当他通过精巧拼图终结了红袜队86年冠军荒之后，爱泼斯坦已略感心力耗竭，而小熊队，成了他眼中下一项伟大的挑战。