大学体育世界的变化从未停止，而这一次，钱直接装进了球员的口袋。奥本大学的橄榄球运动员们，将通过在9月5日对阵贝勒大学的赛季揭幕战中出场，分享一笔约600万美元的报酬。这不是奖学金，不是生活津贴，这是一场单场比赛带来的直接现金回报。

这笔钱来自一项与“Aflac开球赛”捆绑的姓名、形象与肖像权协议，这是大学橄榄球历史上首次为参与比赛的运动员设立此类报酬。据报道，这笔总额中，桃子碗股份有限公司在合同签署60天内，向Playfly Sport支付了400万美元的固定费用。球员们则需要参与官方广告、赛中推广和赛后媒体采访，以此作为获得报酬的对价。大约24名球员将切分这块蛋糕。

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“在大学橄榄球的新NIL时代，这将是一种创新的方式，为球队、项目和大学生运动员创造共赢。”桃子碗股份有限公司的首席执行官戴维·埃普斯这样描述这次合作。他坦言，这个新模式对奥本大学和其学生运动员来说，是一次财务层面的切实推动，同时也可能改变中立场地比赛的运作规则，让这类赛事能为参赛方带去更丰厚、更具吸引力的机会。

这份合同不仅覆盖了运动员的薪酬，还给予奥本大学总门票收入的45%。原本作为主客场系列赛第二回合、计划在奥本大学乔丹-黑尔体育场进行的较量，后移至梅赛德斯-奔驰体育场。奥本大学向自家球迷售出了20645张门票，贝勒大学则获得了3000张的SEC客队标准配额。回想2021年之前，NCAA的严格规定还禁止学生运动员接受奖学金之外的任何报酬，大学从他们身上赚得盆满钵满，球员却分不到一分利润。如今，局面已彻底翻转。新的收入渠道向球员敞开，而9月5日这天，它变成了具体的600万美元。上一次两队交锋是在2025年的韦科，奥本以38比24取胜。在新任主教练亚历克斯·戈莱什的带领下，老虎队将试图复制那场开门红。只是这一次，球员们不仅为了胜利而战，也为了这张史无前例的报酬单。