一支战绩8胜9负的球队，凭什么能打主场季后赛？卡罗莱纳黑豹队给出了答案——靠分区对手更烂。但新赛季，他们可能连这条遮羞布都要被扯下来了。

2025赛季，黑豹队整个进攻组只比纽约喷气机多得11分。进攻启动次数全联盟垫底，进攻档数排第22位，传球出手数第21位，每档传球推进码数更是跌到第27位。四分卫布莱斯·杨在33名符合评选资格的传球手中，平均传球纵深目标码数排在第30位。这就是一支对真正打橄榄球毫无兴趣的球队。队内唯一接球码数突破400码的外接手泰特·麦克米利安，新赛季最大补强竟然是生涯累计686码的约翰·梅奇，以及一名来自田纳西大学的外接手——约什·赫佩尔手下的球员。

防守组引入德文·劳埃德和贾利安·菲利普斯，前提是菲利普斯保持健康，确实能提升强度。但面对上赛季七次单场得分不足14分的进攻组，恐怕需要搬出1985年芝加哥熊的防守阵容才能赢球。管理层按规矩执行了布莱斯·杨的第五年新秀合同选项，确保他2027年领走2600万美元保底薪水，但今年休赛期不会给他续约合同——这个判断是对的。卡罗莱纳黑豹就是在走流程，清楚自己需要新四分卫却没机会拿到，好在分区里半吊子努力就能混进主场季后赛。

对老鹰来说，这场比赛在日历上提前几个月就标上了“陷阱”二字。赛程安排在伦敦赛后一周，再下一周又要主场迎战牛仔。过去两年，从欧洲飞回来后没休息的球队战绩只有2胜5负，但2023年却是4战全胜，说明克服时差不是什么天方夜谭。轮到黑豹这边，恰恰从轮空周出来等着。这种赛程安排，真的不公平。

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