对华强硬表态不到48小时,日本外相就“软”了。

日前,日本外相茂木敏充在记者会上公开表示:日方愿意同中方开展各种层级对话。茂木敏充强调:与中方保持“冷静沟通”十分重要。

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不得不说,茂木敏充的“变脸大戏”真是精彩。就在7月12日,茂木敏充还借所谓“南海仲裁案裁决”十年之机发表声明,不仅公开为那份非法、无效的所谓“裁决”站台,还对中国维护自身领土主权和海洋权益说三道四,甚至宣称日本是南海事务的“利益攸关方”。

然而仅仅过去两天,他就开始强调要与中方保持“冷静沟通”。短短48小时,从高调指责中国到主动释放缓和信号,前后判若两人。那么,日本为何突然变了态度?原因很简单,日本国内外的压力让其不得不“低头”。

先说日本国内。7月12日当天,不少日本民众在东京港区举行集会,要求高市政府停止错误的对华政策,撤回涉华错误言论。随后抗议愈演愈烈,一些日本民众甚至举起了写着“中国,对不起”标语的牌子。还有民众面对媒体直言:“天天鼓吹所谓‘中国威胁论’,真正制造紧张局势的不正是日本政府自己吗?如果高市早苗不愿意道歉,那我们普通民众来表达歉意。”

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更让日本政府坐不住的是经济界的压力。据日本共同社报道,日本关西经济联合会正在筹备一个大型代表团,计划于10月18日至23日访问中国。日媒称,代表团规模预计在80至100人之间,成员涵盖日本制造业、金融、能源、贸易等多个重要行业,可以说代表着日本西部经济圈相当重要的一股力量。

但截目前,中方并没有给予明确回复。这意味着其精心筹备的访华之行,很可能就此泡汤。对于日本企业界来说,这显然不是一个好消息。

中国连续多年都是日本最大的贸易伙伴之一,也是大量日本企业利润的重要来源。尤其是在当前全球经济复苏乏力、日本国内经济增长动力不足的大背景下,中国市场的重要性反而更加突出。

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近段时间,日本处于一个非常尴尬和矛盾的局面。一边是高市政府在对华政策上狂踩“油门”,导致中日关系不断恶化;但同时日本经济界又完全离不开中国市场,虽然日本一直在尝试推动所谓供应链多元化,鼓励企业外迁,希望降低对中国市场的依赖。但现实也狠狠给其上了一课——中国市场是无可取代的。很多日本企业折腾了一圈之后,又不得不重新加大对中国市场的投入。

对于高市政府来说,美国的支持固然重要,但日本国内民众和经济界要求改善对华声音的声音越来越大,高市政府不可能完全忽视这些声音。因此它们频繁对华改变态度,一边不断祭出各种强硬政策,一边又在舆论上试图降温,希望缓和对华关系。

据日本共同社报道,日本政治界现在已经盯上了今年11月将在中国举行的亚太经合组织(APEC)领导人非正式会议,认为这是改变中日关系的好机会。东京方面的算盘打得很清楚,如果高市能在这一平台与中方见面,就能包装成两国关系的“软化”。

但目前来看,日本的希望怕是要落空。中国始终欢迎在相互尊重、平等互利基础上开展交流合作,但涉及国家主权、安全和发展利益的问题,没有任何妥协空间。

如果日本一边在台湾、南海等问题上不断触碰中国核心利益,一边又希望继续分享中国市场的发展红利,这种“两头都想占”的做法,显然是不现实的。