1988年11月7日，一代战将周希汉因睡眠呼吸骤停，在医院溘然长逝，享年75岁。
10年之后的1998年，有关部门组织出版了上下两册的《周希汉纪念文集》，缅怀这位被中央盖棺论定的“久经考验的忠诚的共产主义战士、无产阶级革命家、中国人民解放军优秀的军事指挥员”。
1955年，周希汉被授予海军中将军衔，同时还荣获二级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。
稍微有些军史知识的网友估计已经看出来了，周希汉获得的三枚勋章成色还是非常高的，两枚一级勋章（独立自由勋章和解放勋章）。
美中不足的是有一枚二级勋章（八一勋章），这说明周希汉在土地革命战争时期的军旅生涯，在发展上还是有所欠缺的。
周希汉1913年出生在湖北麻城一个贫苦农民家庭，1927年年仅14岁的周希汉就参加了著名的黄麻起义，1928年8月参加中国工农红军，同年入党。
应该说，周希汉革命生涯的开局还不错，15岁就参军入党。但遗憾的是，在随后的土地革命战争时期，周希汉的职位上升速度并不算快，甚至还有点慢，历任班长、排长、指导员、参谋。
到1936年10月红军长征结束时，周希汉担任的只是红三十一军司令部的作战科科长（兼教导营营长），还只是一个营团级的干部，因此1955年授衔授勋时才拿到一枚二级八一勋章。
周希汉这匹千里驹、卧槽马，驰骋疆场，纵横天下，离不开一个伯乐，他就是电视剧《亮剑》里的那位旅长——开国大将陈赓。
俗话说，一个好汉三个帮。熟悉这位连李云龙也发怵的八路军129师386旅旅长陈赓的，都应该知道陈赓手下就有好几员心腹爱将，而周希汉堪称是其中最为核心的得力干将。
慧眼识珠的陈赓在短短的几年之内，就把周希汉的职务提升了好几级。
全面抗战爆发的初期，1937年8月周希汉还只是八路军129师386旅司令部的一个小小的作战股股长；不到半年的时间，1938年初周希汉就被提拔为八路军第129师386旅补充团参谋长；又不到半年的时间，1938年6月周希汉已经是八路军129师386 旅的参谋长了，完成了军旅生涯的关键的“三级跳”。
而这一年，周希汉只不过才25岁，已经独当一面地开展工作了。
放在现在，一个25岁乳臭未干的年轻人，要么在象牙塔里读书，要么在工厂打螺丝，要么在干外卖小哥。当然也许是某个体制内朝九晚五的小公务员。
我们现在常说的一句话，“心有多大，舞台就有多大”。陈赓旅长不拘一格降人才，把周希汉的职务连提几级，让军事才华出众的周希汉有了施展拳脚的更加广阔的舞台。
周希汉参与指挥了大名鼎鼎的神头岭、响堂铺、香城固、榆辽战役、百团大战等关键的重要战斗。
网络上有一张周希汉和陈赓在榆社战斗之后的合影。陈赓和周希汉站在被摧毁的日军碉堡的废墟前，二人都身穿缴获的日军大衣，陈赓双手叉腰，露齿而笑，胸前还挂着一台缴获的相机。身材高大瘦削的周希汉则双手往后一背，神情不怒而自威。这张照片由著名的红色摄影师徐肖冰所拍摄。
据说有人把陈赓的386旅戏称为“三子部队”。
因为旅长陈赓本人早年多次腿部负伤、留下腿疾，走路微跛，被戏称为“瘸子”或“拐子”；旅政委开国上将王新亭，则高度近视，视力极差、常年戴着一副厚厚镜片的近视眼镜，被大家戏称“瞎子”；而参谋长周希汉，则长得跟竹竿一样，高高瘦瘦，被叫做“瘦子”。
榆社是日军重兵设防的核心据点，周希汉作为前线主要指挥，亲自带人化装成拾粪农民抵近观察，获得了第一手的敌情、地形等情报。
战斗打响后，周希汉又充分发扬军事民主，采用坑道作业，率部经过激烈攻坚，全歼榆社守敌、攻克了这座坚固堡垒，沉重地打击了日军的囚笼政策，是百团大战第二阶段的重要胜利。
抗战胜利后，周希汉担任晋冀鲁豫野战军第4 纵队（纵队司令员是他的老上级陈赓）第10旅旅长，周希汉的第10旅算是第4纵队的头等主力。
周希汉的第10旅最著名的战绩就是在1946年9月，在山西陈堰围歼胡宗南王牌整编第1师第1旅（该旅号称“天下第一旅”，这是胡宗南起家的老本，蒋介石的小儿子蒋纬国还在该旅第一团担任过副团长），活捉敌中将旅长黄正诚，全歼了这支全美械精锐部队，沉重地打击了胡宗南集团气焰，保障太岳解放区和陕甘宁侧翼安全，当时《解放日报》专门发表社论表彰太岳纵队此战的胜利。
我们都知道，1955年军队干部大授衔时的主要依据就是1952年军队干部的定级。
我们来看一下这一时期周希汉的任职履历。
1951年—1952年3月前：周希汉为第二野战军第13军军长（兼滇南卫戍司令员），期间曾入军事学院学习；
1952年3月起：周希汉调任中国人民解放军海军参谋长。
1952全军干部定级工作期间，周希汉的职务是海军参谋长，定级为正军级。而正军级对应的军衔就是中将或是少将。
所以，1955年周希汉被授予海军中将的军衔是恰如其分的，不存在高授或低授的情况。
当然，有个流传很广的说法，二野政委对周希汉的使用是有意压了的，在解放军文艺出版社出版的中国人民解放军“百战将星”丛书《周希汉中将》一书的开头，作者就绘声绘色地给我们讲了这个故事。
1949年2月，全军统一番号，中原野战军更名为第二野战军，下辖第三、第四、第五三个兵团。陈赓出任第四兵团司令，下辖第13、14、15三个军。
第13军是由原来的第10、13两个旅，和原豫西的部分部队整编而来，周希汉被任命为军长。
周希汉走马上任前，二野政委邓小平找他谈过一次话。邓政委说：“周希汉同志，这10年来，我们在你的使用上是有意压了你的，你早就该当军长。晓不晓得为什么到现在才提你？”
周希汉不假思索地回答：“是不是领导认为我骄傲？”
邓政委说：“对头，就是为了这个，我们就是要杀一杀你的傲气。骄傲有时候就是一个优秀指挥员最危险的敌人，我们这样做，是对你负责，也是对革命负责。”
周希汉坦言：“江山易改，本性难移。在川陕根据地时，徐向前总指挥也批评过我。我知道自己这个弱点，就是改不掉。”
邓政委没有丝毫迁就之意：“改得掉也得改，改不掉也得改。必须得改！领导上可以理解你，同志们可以理解你，但是出了问题，革命事业不能原谅你！明白吗？”
周希汉把邓政委的话听了进去，从此以后，他的傲气少了很多。
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