走在亚的斯亚贝巴的大街上，你会被广告牌上的面孔惊到，皮肤是浅咖色，鼻梁挺拔，脸型狭长，像晒过太阳的南欧人，这还是你以为的非洲脸吗。很多人心里的黑人模板是肤色很深、鼻塌唇厚，可埃塞俄比亚把这个刻板印象直接掀翻。
他们的相貌在非洲很独特，五官深，线条精致，街拍里常见的男男女女，和西非、南部非洲那种粗犷完全不同。老照片里的皇帝也留着浓密胡须，眉眼深邃，有种地中海的味道。难怪有人管这里叫美女之国，选美舞台和国际T台上，埃塞美女频频拿奖，超级名模莉亚开贝德曾做过雅诗兰黛的代言人。
问题来了，算黑人吗。许多埃塞人承认自己属于非洲，却不爱被叫黑人的标签，还有人干脆说自己只是被晒黑。大众也常说这里的人像混血，非洲、阿拉伯、犹太、欧洲都能在脸上找到影子。人类学里有另一种说法，把他们归为介于尼罗特人与高加索人之间的“过渡型”，更像一条漫长迁徙留下的谱系，而不是简单的混。研究指向约2万年前，西亚人群南下进入非洲之角，早期高加索人的肤色并不白，留在欧亚大陆的人后来才变白，走到埃塞的那一支在高原气候里定居，逐渐形成今天的样子。
审美也有意思。这里的女性很在意防晒，出门打伞是常态，对浅肤色有偏爱，这种小细节在街头随处可见。很多人心里的“黑珍珠”，其实就是这一型的脸。
把视线从脸拉远一点，地理决定了埃塞的格局。它卡在非洲之角，扼守红海南口的南侧，和阿拉伯半岛隔海相望，历来是兵家盯着的要地。葡萄牙、奥斯曼、英国、意大利都来过，意大利还两次进攻，但都没能把这片高原完全按在地上，这个国家是近代非洲少数没有被长期殖民的之一，骨头硬这点，让埃塞人特别骄傲，很多非洲人也跟着自豪。
首都亚的斯亚贝巴，海拔大约2400米，气温常年在16℃，雨水多，被叫东非水塔。这里是非洲联盟和联合国非洲经委会的驻地，也被称为非洲政治首都。时差比北京时间晚5小时。更有意思的是日历，全年13个月，用的是儒略历，每年有12个30天，剩下5天或6天凑成第13个月。
埃塞人口约1.12亿，国土110.36万平方公里，高原占到三分之二，平均海拔接近3000米。国内民族很多，80多个，一些部落还保留原始习俗，唇盘族把下嘴唇拉得很长，嵌上泥盘，游牧生活还在延续。你可能会问，这样的国家现代化到哪一步了。
现实不太轻松。它是世界最不发达国家之一，人均GDP大约936美元，以农牧业为主。好在近10多年增长明显，年均接近10%，常常挤进全球增速前十。咖啡是招牌，传说起源在这里，名字也和Kaffa有关。年产量大约44万吨，全球第五，风味多样，公认好喝。
除了咖啡，白芝麻是另一个拳头，非洲产量第一，世界第四，出油率能到50%以上，品质高，中国是最大买家。第二大出口经济作物是恰特草，当地人爱嚼叶子提神，但容易上瘾，对神经有刺激，很多国家已经禁止进口。花卉也做起来了，高原昼夜温差大，花茎长、花苞饱满，出口额有4.4亿美元，在非洲能排第二。牲畜存栏量在非洲第一，皮革是老传统产业，跑步更不用说，长跑名将一茬接一茬，从高原上冲到世界赛场。
对普通人呢，工资不高，普通工人每月大概200到400元人民币，技术和管理人员400到1000元，高管1000到3000元。消费却不算低，生活日用品常常是国内的2到3倍，不过本地牛肉很便宜，十几元一斤就能买到。主食英吉拉几乎餐桌必备，用苔麸发酵做成的大饼，味道偏酸，蘸酱吃，一开始不太习惯，吃几次就上头。
中国人在这里也不少，大约3万到4万人，多在工程、建筑、制造和贸易。中国企业修了撒哈拉以南的第一条城市轻轨，建起非洲首条电气化跨国铁路亚吉铁路，亚的斯亚贝巴到吉布提有了稳定通道，外贸的动脉顺了不少。这条线对一个内陆国意味着什么，不用多说。
再回到那张脸。埃塞人对非洲有强烈认同，非盟总部就坐在他们首都，城市里非洲大陆元素随处可见。可他们也在意差异，既不愿被单纯放进黑人标签，也不把自己喊成白人。身份是复杂的，历史和地理共同塑了轮廓。
你问值不值得去看看。想喝一杯原产地的咖啡，想在海拔2400米的城市里看日落，想听见13个月的时间如何走慢一步，这里都能给答案。街角那把躲太阳的伞，忽然让人明白这座高原的审美和坚持。
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