七千人。
顺治二年五六月间，湖南平江、浏阳一带，田见秀手里就剩这个数。
可同一片山路、同一批大顺旧将里，王进才拥众七万六千，郝摇旗有四万，刘体纯有三万，刘体统有二万。
田见秀还挂着泽侯的名号。
这名号忽然不管用了。
几个月前，他还随李自成从西安一路南撤。军旗、家眷、辎重、旧部，一起挤在从商洛到河南、再到湖北的路上。队伍走得慢，清军追得紧，路边的粮草越吃越少。
这不是一支凯旋军。
这是一个失去后方的朝廷，在往南挪。
李自成到襄阳一带时，原本还有一支驻守襄阳、承天、德安、荆州的兵力。那是白旺统率的七万人，本可作为后方屏障。
可李自成要东下，调兵随行。
后方空了。
清军一到，襄阳、德安、荆州相继动摇。荆州守将郑四维还杀了大顺防御使孟长庚，投向清方。
田见秀看着这些消息传来，心里大概明白：仗还没打完，根已经松了。
他没有说话。
武昌城外，大顺军又被追上。
刘宗敏、田见秀带五千人出战，败了。随后，富池口失利，九江附近老营又被清军冲破。
这一次，打掉的是大顺军的骨头。
刘宗敏被俘杀，宋献策被俘，牛金星脱队降清。李自成身边能压住局面的老人，一个接一个没了。
田见秀还在。
可田见秀不是刘宗敏。
大顺军早年起兵，靠的是流动作战、分营统带、将领各领部众。李自成在，众将认的是闯王。刘宗敏在，军中还有一柄硬刀。
两个人一死一失，田见秀手里的“泽侯”二字，就只剩印信上的旧墨。
真正的裂口，开在九宫山。
顺治二年五月初，湖北通山县九宫山下，李自成带少数随从察看道路，突然遇到当地乡兵袭击。
后面的大军还没赶到。
一个统帅，就这样离开了自己的中军。
逃出来的人飞马报信，话传进营中：“李万岁爷被乡兵杀死下马，二十八骑无一存者。”
满营哭声起。
那一刻，田见秀还能做什么？
抬出李自成的亲族，稳住旗号；收拢残部，寻找去路；压住各营将领，不让队伍一夜散光。
每一件都该做。
每一件都难做。
李自成生前没有明确指定继承人。皇后高氏在军中受尊敬，却难以执掌兵权。李过、高一功那一路人马还在西路，没和东路完全合成一股。
田见秀站出来时，面前不是一支听号令的大军。
是几十个各怀兵马的营头。
湖南平江、浏阳一带，大顺东路军一度多达二十一万余人。账面很大，队伍却散。
田见秀七千。
袁宗第三千。
刘芳亮一万。
刘体纯三万。
郝摇旗四万。
王进才七万六千。
这个数字摆出来，田见秀的尴尬就不用再说。
一个老将，只有七千亲兵，却要指挥手握数万兵马的将领。
谁肯听？
更要命的是，众将的路也不一样。
有的人想联明抗清，有的人想抢地盘，有的人只想保住本营人马。南明湖广总督何腾蛟在长沙，起初还把进入湘东的大顺军当作“土寇”“山寇”，派兵去打。
官渡一战，南明方面吃了亏，才知道来的不是小股流兵。
大顺军并不想立刻同南明撕破脸。
他们要活路。
可何腾蛟同意合营后，对这支旧日敌军仍满怀猜忌。粮饷不给足，驻地不安置稳，又拉拢郝摇旗、王进才这些兵多而地位较低的将领。
田见秀这些大顺封侯旧将，反倒被晾在一边。
这就是刀口。
在大顺内部，田见秀压不住兵多的营头；在南明那里，他又不是最值得扶持的人。
他夹在中间。
过去说田见秀“为人宽厚”，这是他的长处。可到一六四五年的湖南，宽厚不再等于威权。
李自成能靠胜仗、皇号、老营压住全军。
刘宗敏能靠资历和狠劲压人。
田见秀只剩老资格。
老资格压不住饥兵，也压不住各营的小算盘。
后来，田见秀、吴汝义、张鼐等人北入湖北荆州一带，与李锦、高一功率领的西路大顺军汇合。大顺余部一度改向联明抗清，成为后来的忠贞营重要来源。
可田见秀本人，已经不再是可以一锤定音的人。
他的七千人，还在身边。
可这七千人更像一支自保的本部，不像号令天下的中军。
两种结局并存。
但有一件事很清楚：九宫山以后，田见秀已经回不到从前。
平江、浏阳的营盘里，旧日大顺侯爵坐在帐中，案上或许还摆着印信，帐外却是各营自家的旗号。
风一吹，旗面各响各的。
七千人马，守不住一个旧朝廷。
参考资料：
三、中国人民大学历史系、中国第二历史档案馆编：《清代农民战争史资料选编》第一册上，中国人民大学出版社
四、《清世祖实录》卷十八，顺治二年阿济格奏报李自成九宫山事
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