为解释全球生育率——即平均每名女性生育子女数——以及出生人数的显著下降，学界提出了多种假说。这一现象正对全球经济和社会生活产生深远影响。
哈佛大学教授、诺贝尔经济学奖得主克劳迪娅·戈尔丁指出，现代女性更加自由，受教育程度更高，更清楚自己的生育权利，也有自由选择或离开伴侣的能力。她们能够获得避孕手段和终止妊娠的相关服务，积极参与劳动力市场，并有自己的职业发展规划。正因如此，除非最终拥有愿意承担相当一部分子女照料和抚养责任的伴侣或丈夫，否则她们往往会推迟生育，或避免承担代价高昂的母职。
根据戈尔丁的研究，这一因素是解释美国及其他发达国家自上世纪70年代以来生育率下降的关键原因之一。几周前，迈尔斯和胡珀两位教授发表了一项颇具启发性、也颇为引人注目的补充性解释。他们认为，这一现象还与2007年后iPhone在美国的大规模普及有关。
这种设备对出生人数下降的影响，主要通过四条路径发生。首先，数以百万计的年轻人广泛使用这类手机，沉浸于游戏、资讯和社交网络之中，容易加剧人与人之间的隔离，进而减少面对面互动、聚会、派对及其他社交场景的机会和发生频率。
这种变化会减少社会中的性接触次数和频率。再次，前述两个因素——隔离加剧与关系减少——又刺激了色情内容的广泛消费，而这类内容同样借助智能手机和社交网络传播。最后，iPhone也是传播避孕机制、节育机会以及终止妊娠相关信息的有效工具。
这两位研究者提供的数据和统计分析表明，自这类手机普及以来，它们对解释生育率下降具有相当强的解释力。近些年来，哥伦比亚的生育率也在明显下降。该国出生人数持续减少。其结果是，未来几十年哥伦比亚总人口将趋于停滞，随后转为下降。
人口还将进一步老龄化，而在医疗服务和养老金筹资方面，如何应对成年人口尤其是老年人口的需求，将成为哥伦比亚社会面临的严峻挑战。更严重的是，佩特罗政府推动的社会保障改革目光短浅，完全没有把这一现实纳入考虑。应尽快开展大规模分析研究，设计必要政策，及时应对该国正在发生的重要人口结构变化所带来的影响。
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