1941年，西南地区留下了这段不应被遗忘的往事：飞虎队（Flying Tigers），全称为中国空军美国志愿援华航空队（American Volunteer Group, AVG），是美国军人克莱尔·李·陈纳德于1941年组建的援华抗日航空部队，1943年扩编为美国第14航空队。

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从法律和编制而言，该部队当时隶属于中国空军。援华抗战期间，第14航空队共击毁敌机2600余架，击沉或重创敌商船223余万吨，击沉日军舰艇44艘，空战交换比始终保持1:7.7的优势，在极端艰险的条件下有力支援了中国抗战。

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援华期间，共有1500余名飞行员及机组人员牺牲或失踪，损失飞机600余架。“驼峰航线”是飞虎队与中国军民共同为中国抗战开辟的唯一空中物资补给线，二者一同守护了滇缅公路，保卫了西南大后方的安全。