“你为什么会担心冒犯那些支持哈梅内伊的人？”CNN《国情咨文》节目里，主持人杰克·塔珀把这句话抛向密歇根州参议员候选人阿卜杜勒·埃尔-赛义德，现场空气一下绷紧了。
这段交锋源于一段前段时间曝光的音频。当时伊朗最高领袖哈梅内伊在美国与伊朗冲突期间去世，埃尔-赛义德在一次活动上说，“迪尔伯恩有很多人感到悲伤”。这句话最先被《华盛顿自由灯塔》挖出来，随后塔珀在周末的采访中当场播放了录音片段。
塔珀没给含糊的空间。“那位阿亚图拉杀害了数以万计无辜的伊朗人，更不用说伊朗资助的代理人在整个中东杀死的无辜平民了。”他直截了当地追问，“为什么你会担心冒犯支持阿亚图拉的人？”
面对这个单刀直入的问题，埃尔-赛义德没有回答。他调转话头，把矛头指向了美国介入伊朗冲突这件事本身。“杰克，就在今天，又有两名军人阵亡，而我们打了一场根本不该打的战争。我觉得我们所有人都应该退一步问问，密歇根州的每一个人，或者说全美国的每一个人，是不是都该为这个事实感到悲哀：这位总统，在一位外国政府首脑的支持下，把我们拖进了一场我们根本没理由去打的战争。”
他顺势把话题引向了一个更“密歇根”的维度：战争的经济账。“我更希望这些钱花在我们国内。”埃尔-赛义德说。他反复强调，自己竞选的是密歇根州的联邦参议员席位，而眼下更值得关注的是中东局势对密歇根人钱包的冲击，以及美军士兵的伤亡。
这番转移并非毫无背景。就在采访前，美国在伊朗问题上压力陡增。特朗普政府此前推动的伊核问题60天协议已经过半，但停火却在升级的军事冲突中彻底破裂，战事一度扩大到整个地区。相继传来的美军伤亡消息，让密歇根这个拥有大量中东裔选民和军人家庭的州，对战争的体感格外直接。埃尔-赛义德选择在此时把议题拉到“战争是否该打”的层面上，显然是在打一张与选民情绪更近的牌。
然而塔珀没有让他彻底绕开。这位资深主持人在对话末尾又把箭头指回了原处：“我特别问的是，你之前因为不想冒犯迪尔伯恩的人，而不愿直接回答的那个评论。迪尔伯恩，就在密歇根。”
迪尔伯恩这座城市，对整件事来说像一根敏感的神经。这里是美国阿拉伯裔人口比例最高的城市之一，也是埃尔-赛义德的重要票仓。他本人就是穆斯林进步派候选人，正力争接替即将退休的民主党参议员加里·彼得斯。此前，已有犹太裔选民权益团体对他发出过警告，认为他与一些极端势力的联系在助长反犹情绪，这次关于哈梅内伊的争议言论，无疑为这类担忧又添了一把火。
在采访的全部时间里，埃尔-赛义德始终没有正面回答那个最核心的问题：为什么当时会觉得，有必要顾及那群为哈梅内伊之死感到悲伤的人的感受？他只是反复输出一个信息：现在该讨论的是美国的年轻人在异国他乡送命，是战争成本落在了密歇根州的家庭头上。至于自己那段引爆争议的原话，他选择让问题悬在半空。
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