导读:罗尔斯·罗伊斯在解决Trent 1000等发动机耐久性问题后,把重新进入窄体喷气客机市场作为下一项重大挑战。公司希望获得英国政府支持,围绕UltraFan等技术争取未来单通道飞机动力机会。

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罗尔斯·罗伊斯位于德比工厂一座有100年历史的机库内,飞机发动机像战后归来的士兵一样被推入翻修车间。吊车抬起并翻转发动机,随后工程师拆分不同模块,进行清洁、必要时酸洗、维修或更换。

这一操作是保持全球机队飞行的重要部分。对罗罗而言,近年发动机频繁进厂曾成为沉重负担。Trent 1000发动机叶片比预期更早开裂,影响波音787梦想飞机运营,导致飞机停飞,并使罗罗承担巨额索赔和维修成本。

Tufan Erginbilgiç在2023年接任首席执行官时,将公司形容为一个“燃烧的平台”。如今问题似乎已经得到遏制:罗罗基础利润、现金流和股价显著改善。航空业本周将在伦敦以西约30英里的范堡罗举行两年一度的航展,罗罗也将以更强姿态参会。

罗罗还受益于AI数据中心对发电机的巨大需求。股东同样关注其重新进入巨大窄体飞机发动机市场的计划。窄体飞机通常只有一个走道,是短途和中程航线主力,也是波音737和空客A320系列所在市场。

Erginbilgiç接手时,处理Trent问题并向航空公司客户推广解决方案是多个优先事项之一。他拨出10亿英镑用于提升发动机时间翼上表现,其中很大一部分与Trent 1000有关。

Trent 1000叶片需要在极端高温环境中工作,使用镍和铝等超合金单晶材料制造。即便如此,一些叶片仍出现开裂。解决开裂的措施包括改变叶片微孔模式,以增加空气流量,使叶片冷却能力提高40%,并修整部分叶片重量,以降低热负荷。

Trent 1000项目总监Rachel Walker表示,这些改变将使发动机在机翼上的时间增加两倍,而不是频繁回到机库拆解。她表示,公司正在让客户看到相关升级正在发挥作用。

航空公司客户可能会质疑为什么这些改变此前没有实施。罗罗客户高级副总裁Celine Bouas表示,相关升级受认证和验证过程约束,公司必须证明新方案在安全和耐久性方面可行。

罗罗需要取得平衡。其财务成功已经很明显,但航空公司也在询问发动机制造商为什么不应与客户分享更多利润。与此同时,罗罗希望说服英国政府支持其重新进入窄体市场。

罗罗上一次为窄体喷气客机提供发动机是在国际航空发动机公司V2500项目中。该市场目前主要由CFM International和普惠占据。罗罗希望UltraFan技术能够为未来窄体飞机动力带来进入机会。

该公司认为,未来窄体项目需要航空发动机、机体和政府形成合作。若波音或空客在2030年代推出下一代单通道飞机,发动机技术选择将成为核心问题。

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