河南老街上有一家开了十几年的早餐店，早上六点多的时候，一个七八岁的小女孩抱着个塑料袋走进来，塑料袋里装着几个空饭盒。她个子矮，够不着收银台，踮着脚把饭盒往上举，说阿姨我要买八块钱的馒头。老板娘正忙着盛豆浆，随口问了一句：“宝贝，你妈妈呢？怎么天天自己来买？”小女孩把饭盒在台面上摆好，低着头，声音轻轻的：“我没见过她。”老板娘手里的勺子顿了一下，豆浆差点洒出来。

老板娘放下勺子，低头看着这个小姑娘。穿着一件明显大了一号的红棉袄，袖口卷了三折还是把手掌盖住了大半，露出几根细细的手指。头发扎得歪歪扭扭，碎发从两边散下来，一看就是自己对着镜子梳的。她安安静静地站在那儿，脚上是一双洗得发白的粉运动鞋，鞋带系得松松垮垮，但打了个死结，大概是怕走着走着散开。旁边几个买早餐的顾客也听到了那句话，都安静了一瞬。

老板娘没多问，转身从蒸笼里拿馒头。一块钱一个，八块钱刚好八个。她装的时候专门挑了最白最大的，一个一个码进饭盒里，码到第七个的时候想了想，又多夹了一个进去。她问女孩家里还有什么人，女孩说外婆腿不好，下楼要扶着墙慢慢走，她早上出来买好馒头回去热一热，跟外婆一起吃。她说这些话的时候语气平平的，眼睛看着台面上那些饭盒，像是在说一件很平常的事情。老板娘又问那你会热馒头吗？女孩说会，外婆教她用蒸锅，锅底放多少水，蒸几分钟，她都记得。

老板娘心里酸得不行。这孩子才七八岁，别人家的孩子这个年纪还在赖床，等着妈妈把早饭端到嘴边。她每天天不亮就爬起来，一个人走过两条街来买馒头，回去给腿脚不便的外婆做早饭。老板娘转身从炸锅里夹了两个刚出锅的炸糕，拿油纸包好，塞进女孩的饭盒袋子里。女孩看见了，赶紧往后缩手，说不要不要，外婆说了不能白拿别人东西。老板娘笑了笑，说今天炸糕炸多了，卖不完也是浪费，你帮阿姨消灭一个。女孩犹豫了半天，才小声说了句谢谢阿姨。

女孩从外套内兜里掏出一个透明小塑料袋，里面装着一把硬币，一块的五毛的一毛的，数了又数，然后踮着脚把一把硬币放在台面上。老板娘看了一眼，没全收，只数了六个一块钱硬币，把剩下的推回去，说今天馒头搞活动，买八个送一个，钱正好够。女孩歪着头看了看老板娘，把钱重新装进塑料袋里，拎起那袋馒头往外走。那一袋馒头加上两个炸糕，不轻，她用两只手抱着，饭盒摞在胸口，走几步就要停下来换一下手，小小的身子被袋子坠得微微前倾。

老板娘送到门口，看着那个小小的背影慢慢走远，拐过街角不见了。那天中午店里闲下来之后，老板娘骑电动车找到女孩说的那片老小区。她在楼下转了好几圈，看见三楼阳台上晾着一件同样大了一号的红棉袄和几件老年人的衣服。窗户开着，里面传出收音机放豫剧的声音。老板娘在楼下站了一会儿，没上去，骑车回了店里。

第二天女孩又来买馒头，老板娘在袋子里多塞了两个糖包，说是新出的品种让尝尝。女孩这次没推辞，咧开嘴笑了一下，露出缺了的门牙，上排的换了，下排的刚掉一颗，一笑就一个豁口，那是老板娘第一次看见这孩子笑。后来女孩隔三差五就来买馒头，有时候还帮邻居带几个，每次都是掏出一把硬币，安安静静地来，安安静静地走。老板娘每次都找各种理由多给一两个，要么说今天蒸得大要么说搞活动。女孩慢慢也不那么拘谨了，来了会主动喊一声阿姨好。

有一回下雨天，女孩没来。老板娘心里惦记着，关了店门打着伞找过去。楼道里黑漆漆的，她爬到三楼才发现女孩正踩着一张小板凳，踮着脚够走廊尽头的电表箱。原来下雨跳闸了，整层楼都停了电，外婆在屋里摸着黑，女孩想去推电闸。老板娘二话不说把女孩抱下来，自己踮脚把闸推上去，楼道里的灯亮起来的那一刻，女孩冲她咧开嘴笑了，缺了两颗门牙的豁口特别明显。老板娘从兜里掏出一包饼干递给她，说是路上买的，女孩接过来抱在怀里说谢谢阿姨。

日子一天天过去，女孩的妈妈偶尔会来店里买早餐，是个瘦瘦的女人，戴着眼镜，话不多，买完就走。有一次她单独来，跟老板娘说了好久的话，说着说着眼圈就红了。她说孩子爸在孩子一岁多的时候走了，她一个人既要上班又要照顾老人孩子，孩子从小就懂事，幼儿园中班就学会了热饭，现在上了小学，早上还主动出来买早饭，让她能多睡一会儿。她说着说着眼泪就下来了，老板娘拍拍她肩膀，转身从锅里盛了一碗胡辣汤递过去，什么也没说。

后来那条街上的人慢慢都知道了这个小女孩的事，来店里吃早餐的顾客有时会多留一些东西，让老板娘转交。老板娘在蒸笼旁边专门腾了个塑料筐，里面放着邻居们送的书包、铅笔、围巾、手套。女孩再来的时候，老板娘就像变戏法一样从筐里拿出东西给她，说是叔叔阿姨们给的奖励，因为她考试考得好。女孩每次都认认真真地说谢谢，然后把东西装进她的塑料袋里，一步一步走回家。

这个七八岁的小女孩从来没问过为什么别人都有爸爸而她没有，也没抱怨过妈妈早出晚归没时间陪她。她只是安安静静地长大，安安静静地帮外婆热饭、帮妈妈分担。而那些来自陌生人的善意，就像她每天早上抱着馒头走回家的那条老街，虽然巷子窄、路灯昏，却足够她一步一步踏踏实实地走下去。

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