红袜赢了，又赢了，还在赢。过去20场比赛，他们拿下18场，眼下正经历11连胜——这是自上世纪50年代那支拥有泰德·威廉姆斯的球队以来，波士顿最漫长的一波连胜。队史纪录是15连胜，由另一支威廉姆斯领军的队伍缔造，如今这支红袜只差两场就能追平。

上周末，他们四场横扫分区头名光芒。同一个周末，排名第二的洋基三战两败。金莺横扫了太空人，七连胜。局势骤然收紧。美联东区大半个赛季看上去不过是两支球队的较量，若说有第三队可能挤进来，那也应该是卫冕美联冠军蓝鸟。红袜和金莺原本被视作直奔交易截止日当卖家的角色。现在，情况或许还是如此——毕竟两周之内，什么都可能发生。过去几周发生的事就是最好的例子。同样完全可能出现的一种局面是：这五支球队一整季都留在竞争序列里，美联其余部分陷在平庸的泥潭中，美东最终包揽全部三张外卡。

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这并非天方夜谭。截至此刻，光芒拥有美联最佳战绩，洋基紧随其后。红袜握着第三张外卡。金莺距离季后赛席位只差两个胜场。红袜和金莺只需超越守护者——目前守护者领先金莺三个胜场——就能让美东占据美联六个季后赛席位中的四个。分区冠军争夺会不会也变得胶着起来？红袜已经把差距缩减到只剩六场，金莺落后八场。光芒在进入下半季时被视为数据回落的热门候选，如果这恰好与洋基进攻端的持续低迷撞在一起，局面真的会越收越紧。事情变得有趣起来了。

实力榜单上，变动最剧烈的数字挂在红袜身上：上升5个位次。道奇稳居榜首，山本由伸周日投出生涯首场常规赛完投——说是首场常规赛完投，其实他去年季后赛已经有过两场。酿酒人跌跌撞撞进入间歇期，此前五战四败，归来后直接横扫马林鱼，包括两场再见胜利。小熊上升1位，打线方面，阿莱克斯·布雷格曼近五场三轰，尼科·霍纳周末13打数8安打，两人在进攻端上半季的惨淡表现似乎正在翻篇。勇士上升2位，最大的盼头落在奥斯汀·莱利身上：全明星间歇前打击三围是惨淡的0.207/0.288/0.329，间歇后12打数6安打3轰。至于光芒的回落风险，最原始的证据藏在一个数字里——得失分差只有+14，战绩却是56胜42负。