红袜13连胜碰上金莺7连胜，这是当下大联盟最火的两支球队，没有之一。密尔沃基酿酒人3连胜已经是大联盟第三长的连胜纪录，跟这两位比起来差了两个档次。Peacock转播方直接给红袜冠上“白热化”的标签，一点都不夸张。三场系列赛就在眼前，没有平局、没有各赢一场的折中方案，总有一方要带着连胜终结离开球场。

系列赛首战，金莺把Shane Baz推上投手丘。坦帕湾光芒刚用过这招对付波士顿，没用。Baz目前以9败领跑联盟败投榜，但这锅不能全扣他头上——他穿的毕竟是金莺球衣。6月2日他对红袜投过一场，7局丢2分，表现不差。问题是，那会儿的红袜跟七月这支完全不是一回事。对面的Payton Tolle刚当完新郎官，上半季收官战只投了3.2局，但那是计划内的短局数安排，面对大都会飚出7次三振。那场比赛红袜最终在第十局用戏剧性的方式拿下了胜利。

周二轮到Kyle Bradish登板，金莺刚跟他签了五年长约。当年用一度被视为天才的Dylan Bundy换来他，如今已经为巴尔的摩贡献了9个胜利贡献值。他上次面对红袜要追溯到4月26日，Chad Tracy时代的第一场球，5局丢3分吞下败投。最近几场Bradish投得相当不错，除了对国民那场4局掉4分的瑕疵。红袜这边先发尚未官宣，但Ranger Suarez很可能从伤病名单回归，Brayan Bello是备选方案。

收官战金莺派出Dan Kremer，连续三名右投意味着波士顿大概率会让状态火热的吉田正尚留在打线里。Kremer因伤错过了五月和六月，七月才回归，这是他复出后的第四场先发。15局投球掉了5发全垒打、总共7分、5次保送、14次三振，内容好坏参半，单场用球数到过92球。他压得住太空人打线只丢2分，但这2分全扣在他4局投球里。还没法判断他是否找到了节奏，但这可能是金莺打线破局的窗口。红袜用Jake Bennett收尾——这笔交易眼下看起来简直耀眼。连续13局无失分，面对光芒、白袜、洋基这些靠谱打线照样吃得开，9场先发贡献1.5个胜利贡献值。做个对比，赛扬奖热门Sonny Gray投了17场先发，胜利贡献值2.6。Bennett不只是凑合用，他是实打实抢到了一个轮值席位。

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再看几组数据摆在台面上：Pete Alonso已经轰出21发本垒打；Taylor Ward目前77次保送领跑全联盟，而他自己去年157场比赛打下来生涯最高才75次；Gunnar Henderson近况挣扎，打击三围跌到了.219/.288/.394。周一早上，金莺距离美联第三张外卡还差2个胜场，身前站着的正是波士顿和西雅图。这轮系列赛打完，这个数字要么缩小，要么拉大，没有别的选项。