宣政元年六月，云阳宫军帐内一片死寂。三十六岁的北周武帝宇文邕卧于病榻，呼吸急促，再也没有了往日亲冒矢石的英武之气。
五天前他亲率五路大军北伐突厥，誓要扫清北境再南下平陈，终结分裂近四百年的乱世。大军刚行至云阳，他便骤然病倒，病情急转直下。
召宇文孝伯托付后事时，他已经说不出一句完整的话，只是目光望向南方，满是不甘，他的平生夙愿就是：平突厥，定江南，一二年间，必使天下一统。
可这句豪言最后终究还是成了未竟遗愿了，大军折返长安当夜，这位南北朝最接近一统天下的雄主，永远阖上了双眼。
他隐忍十二年诛杀权臣，亲政六年便扫灭北齐统一北方，改革强军、灭佛兴邦，将北周从弱国打造成天下第一强国。所有人都等着他挥师南下终结乱世，可命运在终点前突然戛然而止。
十二年隐忍夺权，六年亲政便统一北方。若上天再借他十年寿命，终结四百年乱世的，还会是隋文帝杨坚吗？
临朝忍隐：权臣把持朝纲
南北朝末年，天下三分。北方北周、北齐东西对峙，南方南陈偏安江左，加北方草原突厥崛起，四方势力此消彼长。
北周由宇文泰奠基，依托关陇集团立国，国力本来就弱于北齐。宇文泰死后，侄子宇文护以大冢宰身份专权。
大冢宰是北周最高官职，统领百官、总揽朝政，相当于秦汉时期的丞相，军政权势远超普通宰相。宇文护掌权十三年间，接连废掉孝闵帝、毒死明帝，连弑二帝，是北周实际掌控者。
武成二年，十七岁的宇文邕被宇文护拥立为帝，是为北周武帝。他是宇文泰第四子，少时沉稳有气度，宇文泰曾言：“成吾志者，必此儿也。”
登基之初的宇文邕，清楚两位兄长的下场，深知羽翼未丰不可硬碰。他摆出不问政事的姿态，所有朝政尽数交予宇文护，日常只谈儒学典籍，从不表露夺权心思。
这一忍，就是十二年。十二年间，宇文护权势熏天，府第卫兵多过皇宫，子弟亲信遍布朝野。宇文邕暗中联络亲弟弟宇文直、心腹宇文孝伯等人，静静等待时机。
他表面对宇文护愈加恭敬，下诏允许其入朝不趋、剑履上殿，每次接见都起身行礼，从不以君臣自居，一步步麻痹对方。
建德元年，宇文护从同州返回长安，入宫朝见太后。宇文邕以太后好酒为由，请宇文护诵读《酒诰》劝谏太后。
宇文护不疑有他，站在太后面前低头读文。宇文邕趁其不备，举起玉珽狠狠砸向他后脑，宇文护扑倒在地，埋伏在旁的宇文直冲出来挥刀砍下，一代权臣就此毙命。
那一年，二十九岁的宇文邕终于亲掌朝政。十二年隐忍，一击必杀，未牵连过多朝臣，迅速稳定局面。这份隐忍与果决，为他后来的宏图大业打下了根基。
灭佛兴邦：革弊强兵富国
亲政之后，宇文邕立刻着手改革。他目标明确，要在最短时间内提升北周国力，为统一北方铺路。改革涉及经济、军事、文化多个方面，其中影响最大的，是灭佛运动。
南北朝时期佛教盛行，光北周境内就有上万座寺院，数百万僧尼。这些人不纳赋税、不服徭役，寺院占据大量良田，相当于与国家争夺人口与财富。
乱世之中百姓流离，很多人躲进寺院避役，国家兵源、财源都被严重削弱。
宇文邕没有直接下诏取缔，先召集百官、僧人、道士多次辩论三教优劣，先后七次公开讨论，逐步统一朝野认知。
最终定出“以儒为先，道次之，佛教最后”的次序，建德三年，他正式下诏禁断佛、道二教，经像悉毁，所有僧尼道士全部还俗为民。
这次灭佛的主要诉求是“求兵于僧众之间，取地于塔庙之下”，数百万僧尼还俗后，一部分编入均田户缴纳赋税，一部分选入府兵补充兵源，寺院的铜像、铜钟被熔化铸钱，田产收归国家分配。
北周的户口、兵源、财政收入短时间内大幅增长，国力迅速反超北齐。
历史上将这次灭佛与北魏太武帝、唐武宗、后周世宗的灭佛并称“三武一宗灭佛”，四次运动主要诉求一致，都是通过限制宗教扩张，夺回人口、土地与税源，充实国家实力。
军事上，宇文邕完善府兵制。府兵制是兵农合一的军事制度，士兵平时务农、战时出征，兵器粮草自备，既减轻朝廷军费负担，又保证稳定兵源。
他打破鲜卑部落兵旧制，招募汉族豪强子弟入伍，将府兵与均田制结合，实现兵农合一。他还从府兵中选拔精锐组成“侍官”，直接隶属于皇帝，削弱大冢宰的军权，把军权牢牢握在手中。
内政上他厉行节俭，自身衣着朴素，宫殿只用土阶，不用金玉装饰。后宫嫔妃只有十余人，这在南北朝帝王中极为少见。
他下令释放部分奴婢为平民，减轻百姓租调，整顿吏治，打破门阀垄断，提拔寒门人才。短短几年，北周国力蒸蒸日上，从弱国一跃成了三国之中最强的一方。
东出灭齐：北方重归一统
国力强盛之后，宇文邕把目光投向东方的北齐。北齐占据富庶的山东、河北之地，原本国力在北周之上。
此时后主高纬在位，荒淫无道，宠信奸佞，诛杀名将斛律光、高长恭，自毁长城，朝政腐朽不堪，国力日渐衰落。
建德五年，宇文邕亲率大军东征，目标直指北齐军事重镇晋州。他亲临前线督战，穿行于军阵之间，见到士兵就叫出名字安抚勉励，将士们人人感奋，愿效死力。
齐后主高纬带着宠妃冯小怜率军救援，结果在阵前胡乱指挥，几次错失战机。
双方在晋州城下展开决战，激战之中齐军东翼稍有后退，高纬吓得带着冯小怜仓皇跑路，北齐大军瞬间溃散。
北周军乘胜追击，一路势如破竹。次年正月，北周大军攻破北齐都城邺城，高纬父子被俘，立国二十八年的北齐就此玩完。
自北魏分裂为东西两魏以来，北方分裂了四十三年，终于在宇文邕手中重新统一。此时北周疆域囊括整个北方和巴蜀，人口、兵力、财富都远超南方的南陈。
当时所有人都觉得，统一天下只是时间问题。
灭齐之后，宇文邕没有停下脚步。他推行了一系列措施安抚北齐旧地，减免赋税，整顿吏治，很快稳定了新占领区。
他清楚统一天下还有两个障碍：北方的突厥与南方的南陈。他定下先北后南的策略，先解决突厥边患，避免南下时腹背受敌，再一举渡江灭陈。
《周书》评价他：破齐之后，遂欲穷兵极武，平突厥，定江南，一二年间，必使天下一统，此其志也。
按照他的规划，最多两年平定突厥，再用三五年平定江南，十年之内必能结束近四百年的分裂。
天不假年：一统终成遗恨
宣政元年五月，宇文邕亲率五路大军北伐突厥。他计划一举击溃突厥主力，直接解决北方边患。大军出发时士气高昂，所有人都相信这又是一场大胜。
可命运在此时急转直下，大军行至云阳宫，宇文邕突然染病，起初只是身体发热，很快便卧床不起。
史料记载其“气力内竭，身外发疮”，病情恶化速度极快。随军御医束手无策，他只能下令停止进军，火速返回长安。
六月初一，大军回到长安。当天夜里，三十六岁的宇文邕在未央宫病逝。临终前他遗诏太子宇文赟继位，命宇文孝伯、王轨等大臣辅政，叮嘱群臣继续完成统一天下的大业。
他没能等到挥师江南的那一天，也没能看到天下一统的盛世。他留下的是一个国力强盛、制度完备、兵锋正盛的北周，以及一个清晰的统一蓝图。
宇文邕也有自身的局限，他对太子宇文赟管教严苛，但只懂体罚打压，未曾培养出合格的继承人，这是北周二世而亡的关键内因。
继位的宇文赟荒淫暴虐，即位后便大肆诛杀宗室与功臣，宇文孝伯、王轨等柱石之臣先后被杀。
他在位仅一年便传位给年幼的儿子，自己做太上皇纵情享乐，很快就掏空身体病逝。幼主宇文阐登基，外戚杨坚趁机掌控朝政，不到两年便篡周建隋。
杨坚接手的，是宇文邕留下的全部家底，完备的府兵体系、充实的国库、统一的北方、稳定的制度。开皇九年，隋军南下灭陈，完成了天下一统。从宇文邕病逝到隋朝统一，只用了十一年。
结语
后世读史者常说，自古能军无出李世民之右者，其次则宇文邕。他以十二年隐忍夺权，六年亲政便统一北方，改革强军、整肃吏治，把一个积弱的北周打造成了统一天下的基石。
他只差十年寿命，若天假以年，平定突厥、南下灭陈的，本该是这位北周武帝。一统天下的王朝，也该是周而非隋。
可惜历史没有如果，他种下了一统的种子，但没能等到收获的季节。所有的功业和遗憾，都留在了三十六岁的那个夏天。
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