1944年8月20日，苏军通过一次针对罗马尼亚的主要攻势开始进入南欧巴尔干半岛。三天后，罗马尼亚国内爆发的一次政变推翻了罗马尼亚的亲纳粹政府，从此开始罗马尼亚加入了共产主义阵营，开始调转枪口反过来协同苏军对抗昔日的盟友德国。由于这次背叛行动，十六个德国师被分割消灭在罗马尼亚，苏联红军向匈牙利和南斯拉夫进军的大门就此打开。按照预期计划，红军部队将继续向南斯拉夫推进，为此南斯拉夫游击队的领袖铁托开始将他的几支最强大的部队--无产阶级第1军 ，下辖第1、第5、第17和第21师;第12军，下辖第11、第16和第36师;集结于贝尔格莱德以南五十至八十公里的地域。准备在红军的协助下攻取贝尔格莱德。德国军方针对这个情况迅速做出决定，派遣党卫军第7“欧根亲王”山地师从波斯尼亚出发,前往贝尔格莱德消除这个正逐渐增长的威胁。
1944年9月24日，“F”集团军群司令、陆军元帅魏克斯男爵与“欧根亲王”师师长奥托·库姆准将在贝尔格莱德召开的会议中,“欧根亲王”师接到了新的战斗任务。魏克斯元帅希望“欧根亲王”师粉碎铁托游击队的集结。为达到这个目的，“欧根亲王”师将得到陆军第1“勃兰登堡”团、第92摩托化步兵团，以及警察部队和数个俄罗斯志愿兵营的支援。
魏克斯元帅
作为一个在反游击作战方面具有丰富经验的老兵，库姆准将对完成这个任务没有抱任何幻想。当魏克斯元帅问他需要用多长时间消灭这些游击队时，库姆回答说需要三周时间，但他同时还指出,由于敌人是处于运动状态的，而在山区进行追踪又特别耗费部队的体能，因此完全剿灭他们可能要耗费更长的时间。这对魏克斯元帅而言不是一个好消息，考虑到苏联红军部队的前锋已经进至多瑙河附近的特尔尼萨夫林,正等待渡河进入塞尔维亚，他希望尽可能迅速地消灭南斯拉夫游击队。由于时间紧迫，库姆受命在第二天开始行动。
奥托·库姆准将
1944年9月25日清晨,“欧根亲王”师的“攻击部队”--党卫军第13山地步兵团及第14山地步兵团从他们位于萨拉热窝的驻地启程向南方进军。第14山地步兵团作为全师的右翼，向托波拉前进，而与此同时第13山地步兵团作为左翼向大米拉诺维茨挺进。支援部队负责对大部队途经地区的周边进行侦察并确保安全，开始行动后不久，各团均报告说发现有敌军部队向北部/西北部地区运动。下午，一份包含着令人担忧的敌情变化的命令到达“欧根亲工”师司令部。由于苏联军队的几个营已经开始在临近尼什(位于塞尔维亚东南部)的地方渡过多瑙河，而为了确保从希腊和阿尔巴尼亚撤出的“E”集团军群所属部队的撤退路线畅通，原负责防守尼什的德军部队(陆军第1山地师)已经被派往靠近保加利亚边境的地区，所以命令要求“欧根亲王”师立即赶往那里将苏联军队赶回河对岸。
库姆准将抗议说他需要几周的时间才能将他的部队调动到尼什，而在此期间苏联军队也不会傻到始终呆在一个地方不动，但是其抗议最终还是被驳回。对德国人而言，在巴尔干地区进行的战争已经不再是一场尝试牵制敌人的战斗，而纯粹是为了生存而战。
9月26日,“欧根亲王”师的第13山地步兵团仍在继续执行他们先前的任务，夺取米拉诺维茨并击退随后而至的敌人反攻。新的命令到来后，松散分布的该团各部在克拉古耶瓦茨镇进行了整编,9月27日以前他们一直在该镇等待被运往尼什。进入米拉诺维茨镇之后，该团团长恩斯特·多伊奇上校惊讶地发现许多建筑物上都悬挂着向“胜利的红军”表示敬意的旗帜和标语。事实上，当地成立了一个“官方接待委员会”主管迎接苏联红军的事务，当他们发现进入镇子的部队是武装党卫军时感到很震惊。多伊奇上校对这种“迎接”感到十分不满，随之下令逮捕“官方欢迎者”并将他们送入战俘营。
党卫军第13山地步兵团在前进途中，南斯拉夫的地形多山崎岖，越野行进中骡马是最好的运输工具。
在别处，党卫军第14山地步兵团和陆军第1“勃兰登堡”团只与敌军进行了有限的交火，承受了轻微的伤亡。而“欧根亲王”师的其它大多数部队都集中在查查克镇，等待运往尼什。这些单位中包括第7炮兵团的指挥部和第3营，他们在9月28日启程；还有第7装甲侦察营和第7工兵营，他们于稍晚两天的10月1日出发。
1944年9月27日0时，尼什的防务被正式转交给党卫军“欧根亲王”师。所有仍在该地的陆军部队都一并交由“欧根亲王”师指挥,师指挥部设置在尼什卡矿泉村 。敌军在临近地区最主要的威胁来自苏军指挥下的保加利亚第2军，保加利亚与罗马尼亚一样，也是通过一次政变加入了共产主义阵营。保加利亚第2军得到了铁托部队的支援，铁托的士兵忙碌地在莱斯科瓦茨地区的通往尼什南部的公路上以及克尼亚热瓦茨以南的公路上布雷。这些地雷很快就让德国人的车辆付出了沉重的代价。在27日夜间的几个小时里，党卫军第13山地步兵团已在克拉古耶瓦茨做好向尼什进军的准备。
9月27日夜，党卫军中校格罗斯指挥下的党卫军第14山地步兵团已经在多处陷入与敌人的激战中，并且毫无例外的在各处都被击败。由于遭遇激烈的抵抗，该团的指挥部临时设立在托波拉。最终该团耗费了数日时间才最终到达尼什。同样是27日，“欧根亲王”师的一部，包括党卫军少校施穆策指挥的党卫军第7反坦克营和党卫军中校哈里·帕勒塔指挥的党卫军第105突击炮营(隶属党卫军第5山地军)，在罗格蒂卡至维斯格莱德的路上遭遇“切特尼克”游击队(与铁托的共产主义游击队不同,这支游击队是亲西方的“保皇派”，原来得到英美的支持，后由于他们曾经与德军合作打击铁托游击队，最终也失去了英美的信任和支持)的伏击，与“欧根亲王”师司令部失去了联系。
欧根亲王师军官与切特尼克游击队成员在交谈，这时是1943年,德军与他们曾经是朋友,共同对抗铁托的游击队。
9月28日，除了陷入激战的第14山地步兵团外,“欧根亲王”师各部均在从各地赶往尼什的路上。在克拉古耶瓦茨，第13山地步兵团最终得到了所需的运输工具，全团启程出发。同样的，第7炮兵团位于查查克的第2营和第3营也出发了。位于波兹卡的第7炮兵团第4营也做好了出发的准备，但在向行军状态转换的过程中，该营指挥官党卫军少校伊尔纳被游击队杀害，该营到达尼什后他的职务由党卫军少校祖卡考接替。
党卫军第14山地步兵团在他们原先驻扎的地域继续进行运动;该团分解为三个战斗群分别向阿兰杰洛瓦茨、布库利亚和 Vugosavct地区游击队固守地带的缝隙间渗透。其中第三战斗群成功的在德雷森耶维卡地区以北的鲁德尼克达成了突破，沿途打死了十个敌人。就在此时,“欧根亲王”师部开始熟悉自己的新防区。很快查明这是一块非常难于防守的范围很大的防区，自尼什向东，南至莱斯科瓦茨，北至扎耶查尔,总长度达150公里。两个城镇间少数荒凉的山地还被一些宽阔且湍急的河流分割开。
9月29日，一支保加利亚营级部队伪装着向尼什逼近进行侦察，在被发现后他们立即退回到边境的要塞中。在贝拉帕兰卡--克尼亚热瓦茨一线以东(尼什东南方不远)，德军观察到了敌军的运动痕迹(包括履带式车辆)，并受到一些火力的袭扰。所有这些现象都表明敌人一次主要的进攻正在酝酿中。
党卫军第14山地步兵团在9月29日再次采取重大行动，将铁托的第5师向西北逐出了阿兰杰洛瓦茨地区。第14山地步兵团第2营和第7炮兵团第2营负责跟踪追击，经过一些非常野蛮的战斗后他们才停下脚步。此战中,武装党卫军以阵亡4人伤14人的代价打死了84名游击队员。
党卫军第14山地步兵团的部队由于沿途遭遇大量敌人，所以向尼什运动的速度十分缓慢;图为他们正涉过一条小可
第二天，即9月30日，苏联红军第57集团军开始向多瑙河南岸的塞尔维亚边境前进。在“欧根亲王”师的大部分前线地带都可以观察到敌人忙乱的活动，一支数量庞大的摩托化部队正向库拉西南方向运动。库姆准将和他的参谋军官们只能如坐针毡般焦急等待本师其他部队的到来。当日却没有德军部队抵达尼什，现在的防线还是一个由零星部队拼凑而成的易碎的屏障，而这些部队中还包括一些受该师指挥的塞尔维亚地方武装。
作为“欧根亲王”师主力之一的党卫军第14山地步兵团现在仍在其老防区一带忙于作战，继续将他们的敌人向西北方向驱赶。由于道路仍旧是畅通的，而且该团所属各单位都能在不受到敌人压力的情况下立即脱离在各处的战斗，因此该团的部队眼下是可以完成集结的。当天结束的时候，第14团第1营位于韦卡茨至布罗索瓦茨一线，第2营位于沙托尔尼亚的两个相邻的村子,第3营位于科普特热尔，而团部仍在托波拉。
接下来的10月1日被证明对于“欧根亲王”师指挥部而言是关键的一天。
当该师各部缓慢的进入尼什的时候，红军也在移动中。一支保加利亚共产主义师不受阻碍地向南部弗拉索廷采前进，而一支实力不明的苏联红军部队在距400号界标不远的地方(大约是扎耶查尔东南方10公里处)跨过塞尔维亚边界，继而向西北方运动。苏联红军的一个营同时切断了靠近弗拉佐格纳茨和科普热尼察为德国陆军第1山地师提供补给的公路，而且红军的侦察部队还沿“欧根亲王”师的整个前线展开了侦察活动。德军必须迅速采取一些行动以阻止敌人，因此，由驻扎在扎耶查尔的“欧根亲王”师支援部队的一个分队组成一个突击群向苏联部队占领的弗拉佐格纳茨镇展开攻击。这是“欧根亲王”师与苏联红军正规军的首次交火，党卫军士兵攻入该镇但在敌人强有力的反击下不得不撤出。
欧根亲王师第7装甲营的坦克和成员，坦克全是一些德军在法国战役期间缴获的，另外还有一些意大利的装甲车。
在承受了巨大压力的贝拉帕兰卡/卡尔纳一带，来自党卫军第13山地步兵团的部队开始了解救陆军第1山地师的行动。该团指挥部设在尼什卡矿泉村，党卫军上尉菲舍尔指挥的第1营位于卡尔纳一带，维甘德上尉率领的第3营，以及党卫军第7 炮兵团团部及第1营仍暂时留在尼什。当日的战斗中，包括向弗拉佐格纳茨发动的进攻中，让“欧根亲王”师付出了阵亡9人伤12人的代价。根据清点敌人尸体得出的歼敌数为6人，但实际数字可能更高。
10月2日,敌人继续活跃地沿“欧根亲王”师的前线进行侦察活动,现在这些活动更得到了苏军炮兵的火力支援。“欧根亲王”师的一支特遣队攻击并粉碎了敌人在诺马奈斯附近跨越摩拉瓦河的建桥企图。另一个由党卫军少校埃格·诺伊曼率领的战斗群在其领导下守住了从扎耶查尔向北通往内戈廷的重要公路，这个战斗群由来自党卫军第7侦察营和来自党卫军第7炮兵团第4重炮营的官兵组成。现在党卫军第14山地步兵团(缺第1加强营)也开始准备经克拉古耶瓦茨移防至尼什。
埃格·诺伊曼少校，以他为首的战斗群是欧根亲王师在尼什防御战期间又一个顽强的战斗单位，多次将危机化解。
10月2日，党卫军第14山地步兵团从阿兰杰洛瓦茨出发向西南方向一股实力很强的来自铁托第5师的敌军发动进攻。铁托的部队在托波拉以西6公里处发动的夜袭被该团成功击退。随后党卫军第14团脱离了战斗开始向尼什转进，只有该团第1营和党卫军第7装甲侦察团1营没能跟进,陷入敌人包围,但这两支部队最终也被陆军第117步兵师解救。
10月3日，党卫军第13山地步兵团第3营和党卫军第7炮兵团第2营联合组建了党卫军“多伊奇战斗群”,由党卫军上校多伊奇指挥，受命将铁托的第24师逐出莱斯科瓦茨。在卡尔纳西切特 南和西北方向都报告说有一支强大的保加利亚部队正向西前进。该股敌军绕过菲舍尔少校(原上尉，现在已晋升为少校)率领的党卫军第13山地步兵团第1营阵地的侧翼，从后面对第1营构成威胁。另外苏联军队还被发现正在扎耶查尔东部和东北部增强力量。10月2日至3日夜，红军部队在炮火支援下向驻守在400号界标两侧的德国军队先后发动了四次进攻，但是每次都被击退。接下来，10月3日上午8时苏军一支团级规模的突击部队继续发动进攻，并在下午获得了重大的突破。红军现在开始快速通过界标两侧向西急进。
歌根亲王师第7炮兵团的火炮阵地，他们的支援火力对尼什的防御帮助巨大
为了应对这个逐渐增长的威胁，来自陆军第79野战补充营的“维斯曼”战斗群，被派往扎耶查尔地区以增援党卫军“诺伊曼”战斗群，该部受命不惜一切代价守住该镇。诺伊曼少校还将一些多余的补给部队和第117反坦克营的残余士兵置于自己的战斗群指挥之下。党卫军第7侦察营的剩余部队(三个排)曾被允许自克拉古耶瓦茨派往“诺伊曼”战斗群，但是该镇的战地指挥官不允许这支部队离开。
由于其他师属部队不是还在调动途中，就是在到达尼什前被其他地区的指挥官挪作它用，尼什的威胁在持续加剧。现实情况是，党卫军少校哈恩率领的党卫军第7山地工兵营在前往师部的中途被阻止在克拉列沃,并加入到该镇的防御中。同样的，转道前往参加可能发生的贝尔格莱德防御战的党卫军少校施穆策率领的党卫军第7反坦克营和配属的党卫军第105突击炮营也加入了该镇的防御。这使得“欧根亲王”师失去了她大部分的反坦克单位和战斗工兵单位。在后来发生的尼什防御战中,“欧根亲王”师将为此付出昂贵的代价。
尽管党卫军各山地步兵团还有他们自己的工兵排和反坦克排，但是他们对整个师的防御只能提供很小的帮助。10月3日那天,在其他地方有报告称一支红军团级部队由摩托化炮兵为先导向伊兹沃前进，同时位于克尼亚热瓦茨和扎耶查尔之间的对于德军生死攸关的公路运输由于游击队的破坏活动而中断了。
10月4日,敌人持续发动冲击，至此敌人的主要作战单位已经可以被查明。最主要的威胁来自保加利亚共产主义第2集团军，位于弗拉索廷采至卡尔纳一带,其司令部在皮罗特。拥有五个步兵师(第2、第5、第6、第8和第9师)，一个骑兵师以及一个坦克旅。在“欧根亲王”师右翼南侧是第8塞尔维亚游击军,下辖四个师(第22、第24、第46和第47师)。不过实际上这些师每个的兵力只比几个营的兵力多一点。扎耶查尔受到的威胁更为严重，苏联第57集团军的部队从东北和东南两个方向威胁着该镇。该集团军的左翼部队是已抵达克尼亚热瓦茨的第64步兵军 (下辖三个师和一个坦克旅)。沿卡尔纳至扎耶查尔部署的是所谓的第14塞尔维亚游击军,下辖第 23、第 25和第45师。
苏联人正持续不断的使用铁路运送增援部队至弗拉佐格纳茨地区，并且在距扎耶查尔东北方向仅1.5公里的地方跨越蒂莫克河建立了桥头堡。在弗拉索廷采附近，一支由保加利亚军队和铁托游击队混编的实力约为3000人的部队开始集结。位于莱斯科瓦茨的党卫军“多伊奇”战斗群开始准备向弗拉索廷采进军以解除这个威胁。可供多伊奇少校调遣的部队如下:
党卫军第13山地步兵团第3营党卫军第7炮兵团第2连党卫军第7炮兵团第10连；
师部警卫连(连长约安尼上尉）；
党卫军第13山地步兵团第16；
党卫军第13山地步兵团第15和17连还包括党卫军上尉格伦瓦尔德率领的“格伦瓦尔德”战斗群，此战斗群下辖如下单位:
陆军“尼什”步兵学校(兵力:3名军官、9名军士、149名士兵，7挺轻机枪、7门迫击炮和9支冲锋枪)
缺少两个连兵力的“Veste 贝尔格莱德”团第1营(兵力:20名军官、83名士官、476名士兵，7挺轻机枪、12支冲锋枪和560 支突击步枪)
尽管有党卫军少校多伊奇在此，但是莱斯科瓦茨的战地指挥官是空军上校加贝尔曼，他手下有4个连的空军地面人员(共514人)。这些人基本上没有战斗经验，他们的作战价值不大，只能用来充充数。另外在弗拉索廷采和贝拉帕兰卡之间的山地中，还有一个来自陆军第1山地师的加强连，他们由弗格特勒上尉率领,最近才在敌人的强力打击下退出原来的阵地。
“格伦瓦尔德”战斗群的士兵正在前往解救陆军“弗格特勒”战斗群的路途中。
贝拉帕兰卡镇由党卫军少校凯泽率领的党卫军第13山地步兵团第2营和党卫军第7炮兵团第3营(缺8连)一同防守。10月4日，该部击退了敌人持续不断的营级规模的试探性进攻。多伊奇上校考虑到还在山里的陆军“弗格特勒”战斗群的不稳定形势，决定派他的“格伦瓦尔德”战斗群尝试与之会合。该战斗群的数个连队开始向拉夫纳至杜布拉法一线前进。但是上午的时候,在一处位于克鲁舍维卡的很高的峭壁前，他们在敌人坚强的防守火力下停止了前进的脚步。
(未完待续……)
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