隋朝立国三十八年，却涌现出一批足以影响历史走向的顶级名将。他们有的开疆拓土，有的平定叛乱，有的抵御外侮，但是大多数人未能善终。在文中六人之中，仅两人得享天年，其他都要么死于非命，要么壮年早逝。
1、杨素
杨素，弘农华阴人，隋朝开国核心将领。他当过尚书令和司徒，还获得了楚国公的封号。他出身北周军事贵族。他早年的时候跟的是宇文护，后来投靠了杨坚之后，他成为了隋朝的开国元勋。
在平陈之战中，杨素统领水军主力，突破了长江防线，率先攻占了建康西侧的战略要地。后来他又平定了江南豪族叛乱，抵御了突厥南侵，创制了骑兵突击战法，大破了突厥十万铁骑。
杨素这人治军非常严苛，作战迅猛，没有打过败仗。在仁寿宫事变中，他协助杨广控制住了宫禁，为此整个朝野还流传出了文帝暴亡的谣言。
在炀帝即位之后，杨素深受炀帝的猜忌，感到日渐不安。之后在大业二年，杨素病重，他也知道炀帝猜忌自己，拒绝服用了宫廷送来的汤药。最终他郁郁而终，终年约六十岁。
杨素死后，他的儿子杨玄感起兵反隋，结果兵败被杀，全族覆灭。
2、韩擒虎
韩擒虎，河南东垣人，隋朝名将，北周骠骑大将军韩雄之子。在开皇八年的时候，隋朝大举伐陈，他担任先锋，带着五百精骑夜渡长江，直冲建康。幸运的是，他的军队没有受到激烈的厮杀，顺利攻入了朱雀门，活抓了陈后主，终结了南朝。
战后，他和贺若弼争功。后来，他又因为“放纵士卒，淫污陈宫”，被削去了爵邑。韩擒虎威名远播四方。有一次，突厥使者朝见隋文帝，文帝指着韩擒虎对使者说：“此擒获陈国天子者。”后来啊，民间还传出了这样的说法，“韩擒虎死后做了阴间阎罗王”。
开皇十二年，韩擒虎在长安病逝，年五十五岁。在唐德宗时期，他被列入了“武庙六十四将”中，到了北宋时期，他又跻身“武庙七十二将”。
3、贺若弼
贺若弼，鲜卑人，北周金州刺史贺若敦之子。在隋灭陈之战中，他献出了平陈十策，担任行军总管，带着主力从广陵渡江，在蒋山大破了陈军的主力，最后和韩擒虎会师建康。
战后，贺若弼被封为了上柱国，宋国公。但是他自恃功高，常以大将自居，还曾评价杨素，说：“猛将非谋将、韩擒虎‘斗将非领将’、史万岁‘骑将非大将’，唯自己堪称大将”。
炀帝还是太子的时候，曾问过贺若弼这人的优劣，结果他自许为大将。在大业三年的时候，炀帝北巡榆林，设大帐宴请了突厥启民可汗。这时候，贺若弼和高颎私地下议论炀帝太奢侈，结果被人告发了。炀帝知道后，就以“诽谤朝政”之罪把他诛杀了，年六十四岁。另外他的妻子没为了官奴，群从徙边。
4、达奚长儒
达奚长儒，字富仁，代人，鲜卑贵族后裔。他历仕了西魏、北周和隋三朝，以忠勇著称。在开皇二年的时候，突厥沙钵略可汗带着十余万大军南侵。当时他担任行军总管，带着步骑二千迎击，结果被围在了周盘。
当时敌我悬殊，军中的兵器被打光了，士卒只能用拳殴敌，拳头捶得皮烂见骨的。他们就这样连战了三日，一共接战十四次，杀伤了上万的突厥士兵。突厥焚尸恸哭而去，保全了秦陇这两个地方。
后来隋文帝下诏褒扬他，并授予他上柱国的勋位。之后他又平定了王谦叛乱，捕斩了王谦两子。他先后镇守了夏州、兰州和荆州等地。匈奴他人都很怕他，再也不敢靠近隋朝边塞侵扰。
开皇六年，达奚长儒卒在荆州总管商人的时候去世，谥号“威”。他是这六人中，第二位善终者。
5、史万岁
史万岁，京兆杜陵人，北周沧州刺史史静之子。他少年英武，善骑射，骁捷若飞。在开皇年间的时候，突厥大举南侵，他跟随窦荣定出征，单骑挑战了突厥的勇士，连胜数人，直接就震慑住了敌军。后来他又平定了南宁州爨氏的叛乱，深入到云南作战。
在开皇二十年，史万岁大破了突厥达头可汗，一路追击，深入大漠以北几百里。后来杨素嫉妒他的功劳，就向隋文帝诬告他“怀诈要功”。当时文帝正好怒于废太子之事，杨素就趁机进谗言，说史万岁“谒东宫矣”。
史万岁压根不知道朝堂里发生了什么。他入宫后，一心为将士申功请赏，词气愤厉，结果他忤逆了文帝。文帝大怒，当即下令让左右当廷暴杀了他。“死之日，天下士庶闻者，识与不识，莫不冤惜。”后来，史臣评价他“有李广之风”。
6、来护儿
来护儿，字崇善，江都人，东汉中郎将来歙之后。他出身贫寒，少年勇力过人，被杨素赏识推荐从军。
他跟随杨素平定了江南高智慧叛乱，之后因功当上了开府。在炀帝即位之后，他又升任为了左翊卫大将军和荣国公，同时还被封为了开府仪同三司。
在大业年间的时候，来护儿三征高句丽，带着水军从海路进攻平壤，一度攻占了卑奢城。他这人吧，治军非常严明，擅长水陆协同，又独具慧眼，早年即看出了秦琼“必当自取富贵”。
后来在大业十四年，江都兵变，宇文化及弑杀了隋炀帝，来护儿一同被遇害。《隋书》里面还记载，说：“江都之难，宇文化及忌而害之。”另外，他的儿子楷、弘和整，也都同时遇难了，只有少子恒、济幸免。
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