7月20日，安迪·伯纳姆接受国王查尔斯三世邀请，正式出任英国首相，接替辞职的斯塔默，算上卡梅伦，英国自2016年以来已经换了7位首相。
伯纳姆刚走进唐宁街10号，就把矛头对准英国过去40年的发展道路，直言上世纪80年代的一些选择让英国走错了方向。
这番话虽然没有直接点名撒切尔，批评的却正是撒切尔时代留下的私有化、权力集中和去工业化模式。
重要的是这位来自英格兰北部的新首相，过去与中国保持着不少务实接触，英国换帅之后，中英关系会不会出现新的变化？
伯纳姆能够接任首相，过程并不复杂，斯塔默在工党内部压力和支持率下滑的情况下选择辞职。
伯纳姆重新进入议会后参加工党党魁选举，主要竞争者相继退出，他最终在没有对手的情况下当选工党领袖，并于7月20日正式组建新政府。
伯纳姆上台后的第一次讲话，没有花太多篇幅庆祝胜利，而是直接谈英国为什么越来越难治理。
他说，英国在上世纪80年代出现了几次“错误转弯”：政治权力越来越集中，经济资源被大量私有化，大片地区失去工业，几十年过去仍未真正恢复。他还承诺，要把水、电、交通等生活必需领域重新放到更强的公共监管之下。
这番话听起来像是在批评一种经济政策，背后针对的却是英国延续40多年的发展模式，撒切尔执政时期，英国大规模出售国有企业，放松市场管制，也削弱了工会力量。
这套办法一度提高了市场活力，却让不少北方工业城市付出了代价。工厂关闭后，工作岗位减少，地方经济越来越依赖伦敦，南北差距也一步步拉大。
伯纳姆长期担任大曼彻斯特市长，正是在这样的环境中建立起自己的政治声望，他被称为“北方之王”，靠的不是华丽的外交口号，而是不断强调交通、住房、医疗和地方就业。
所以他上台后批评撒切尔时代，并不是为了翻一笔几十年前的旧账，而是想告诉选民：英国现在的问题，不能只靠换一位首相解决，发展方式也必须跟着改变。
他已经提出，要在年内公布一份为期10年的国家计划，把更多权力和资金从伦敦交给地方，同时扩大保障房建设、改善教育和心理健康服务，并解决露宿街头问题。
不过话说出来容易，真正实施并不轻松，英国公共财政空间有限，资本市场也在盯着新政府。伯纳姆既要增加公共投入，又承诺遵守财政规则，还要继续承担国防开支，这几件事放在一起，本身就存在不小的压力。
外界关注伯纳姆，还有一个重要原因，他过去对中国的态度，与不少只会谈安全和风险的英国政客不太一样。
2018年，伯纳姆曾带队访问中国，并乘坐中国高铁。他后来公开感叹，中国北方铁路的速度、舒适度和可靠性，让他更清楚地看到英格兰北部交通系统与先进水平之间的差距。
这种评价并不是单纯夸奖中国，而是和他的政治主张有关，伯纳姆一直认为，英国北部要重新发展，离不开铁路、制造业、绿色产业和城市更新。
中国在这些领域拥有完整产业链，也有大规模城市建设经验，自然会成为他争取投资和合作时无法绕开的对象。
今年4月17日，伯纳姆还是大曼彻斯特市长时，曾与中国驻曼彻斯特总领事唐锐会面。双方谈到绿色发展、电动公交、先进制造和生命科学等合作。
伯纳姆当时明确表示，大曼彻斯特重视发展对华关系，希望把合作做得更实，从这些经历看，他对华政策的底色比较清楚，不把所有问题混在一起，而是优先考虑合作能不能带来投资、就业和产业升级。
这并不等于伯纳姆会成为所谓的“亲华首相”，地方市长可以集中谈项目，首相却要同时处理外交、安全、科技和盟友关系。
英国长期与美国保持紧密合作，国内对中国投资、通信和关键技术也有不同声音。伯纳姆即使希望扩大经贸合作，也不可能完全绕开这些限制。
他上台后任命埃德·米利班德担任外交大臣，说明英国外交会有明显调整，但新政府目前还没有公布完整的对华政策。
因此，未来的中英关系更可能是边谈合作、边处理分歧，绿色能源、交通、制造业和地方交流有望继续推进，涉及安全和核心技术的领域仍会比较谨慎。
伯纳姆接手的不是一个容易治理的英国，首相频繁更换，已经让很多英国民众对政治失去耐心，生活成本、住房、公共服务和地区差距，也不是换一个人就能立刻解决的问题。
他把矛头对准撒切尔时代，确实抓住了北方城市和普通劳动者的不满。可要改变一套运行了40年的制度，就会触动水务、能源、交通和金融资本的利益，阻力不会小。
他的优势是熟悉地方治理，知道普通人最关心什么，他的短板是外交经验有限，还要在国内改革和国际事务之间寻找平衡。
对中国来说，伯纳姆上台至少释放了一个信号：英国新政府不会只盯着分歧，也会认真计算务实合作能够带来什么。
但中英关系能走多远，不能只看他当市长时说过什么，更要看他坐进唐宁街后会做什么。批评旧路只是开场，能不能找到一条真正走得通的新路，才决定这位“北方之王”能在首相位置上坐多久。
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