今年美国国内航班票价同比上涨35%，国际航线涨幅也达到15%。乘客一边抱怨票贵，一边仍然买单——在美联航首席执行官斯科特·柯比(Scott Kirby)看来，这正是公司多年“高端化”战略的预期效果。

上周四，柯比在分析师电话会议上直言：“需求强劲。美联航已证明，我们的品牌忠诚度策略奏效了，而且我们正利用当前环境，加速对客户体验的全方位投资，从机头到机尾。”他没有把涨票价归结为燃油成本上升，而是将其描绘成一场主动的选择：向现有的客户出售他们原有消费的升级版本，从而从同一批乘客身上挤出更多利润。

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行业内外一直有个习惯性解释：机票贵是因为油价高、供应链紧张。但美联航和达美航空这几年的动作，显然跳出了成本推动的叙事。《财富》杂志报道指出，这两家航司花费数年时间，通过投资明显改善的服务，说服旅客支付更高票价。它们把业务重心倾斜向高消费的常旅客、利润更厚的国际航线，以及贡献可观的联名信用卡和常旅客计划，让飞机不再是一台把人从A点到B点的通勤机器，而逐渐变成一种“准豪华”的出行体验。