在Snyder的Soapbox专栏中,作者明确喊话:停止扩编MLB季后赛版图。尽管美职棒大联盟在北美四大职业体育联盟中拥有最严苛的入围门槛,但Snyder仍直言,现在的门槛已经太容易了。

他从基础数据切入,对比了四大联盟的季后赛名额比例:MLB允许30支队伍中的12支晋级,占比40%;NFL为32支中的14支(43.75%);NHL是32支中的16支(50%);而NBA则为30支中的16支(53.3%)。Snyder指出,MLB季后赛名额最稀缺,但他依然坚持认为这不够难。他反问,在什么领域里,前40%能被称为精英?难道大学会抢着招生排名在35%到40%的学生?或者一个销售额排名在第38百分位的销售员,会觉得自己配得奖励?

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随后他用实际战绩支撑观点:上赛季有83胜的红人队闯进了季后赛;2024年,两支86胜队伍拿到了季后赛席位;2023年,甚至有两支84胜的球队跻身季后赛,其中一支更一路杀进世界大赛。面对这些案例,Snyder不满地表示,仍有很多人在鼓吹继续扩大季后赛版图,理由多半是那个荒谬的理论——轮空对强队不利。如果每个联盟扩到八支球队,就不会有轮空了。他对这种想法持严厉批驳,认为这根本是个灾难配方,最终可能导致战绩胜率不足五成的队伍,在首轮淘汰百胜以上的强队。

Snyder承认,在其它体育项目里,低种子队逆袭的确好看,比如NCAA篮球赛中16号种子给1号种子制造麻烦,那是一种奇观。但他强调,那并非决出真正最强球队的方法,尤其在棒球项目上,连联盟垫底队伍也能在系列赛中掀翻榜首。他提到了2023年取得常规赛104胜的勇士队,在季后赛首轮就被淘汰,随后“轮空不公”的论调四起。可那些抱怨的人,是否忘了勇士在当年九月中旬被马林鱼横扫,又在此前输给71胜的红雀队?Snyder的最后一击在于点出棒球运动的本质:这项运动是通过巨大样本量决出最佳球队的,随时站在球场上最关键位置的,永远是投手。