南卡罗来纳州共和党参议员补选的发令枪刚响，一场围绕特朗普总统党内影响力的最新考验已然成形。达琳·格雷厄姆参议员上周刚获任命接替其已故兄长林赛·格雷厄姆的剩余任期，本周即在福克斯新闻宣布竞逐完整六年任期——而三天前，她刚在白宫拿到特朗普的“完全且彻底背书”。

但总统加持并未劝退其他共和党人。南卡州共和党众议员拉尔夫·诺曼在刚刚结束的州长提名竞选中失利后，于上周末宣布参选；本周一，共和党众议员拉塞尔·弗莱也加入战局。上月以近30个百分点输给林赛·格雷厄姆的商人马克·林奇同样宣布再度出击。副州长帕梅拉·埃维特则在社交媒体上留了活话，称南卡需要“一个强大且经过考验的保守派”来填补空缺。

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“南卡罗来纳选民希望有选择，不想被人指定该投谁。”该州共和党顾问戴夫·威尔逊对福克斯数字新闻网表示。资深共和党策略师瑞安·威廉姆斯的判断更为直接：“特朗普背书对任何候选人都是重大助力，但它未必能锁定席位。”

威尔逊进一步指出，特朗普背书的实际分量或许不如外界想象。他援引了此前州长初选中的先例：特朗普曾力挺埃维特，后者在首轮投票中得票居首，却在随后的决选中惨败给南卡州总检察长艾伦·威尔逊——决选前几天，民调显示威尔逊已大幅领先。

威廉姆斯的分析点出了这场混战的核心逻辑：“南卡的参议院席位不常出缺，政治讲究的就是时机。机会来了就得抓住。如果你是南卡有志于国会的众议员，不管总统支持谁，现在都是你参选的时候。”