SR-71“黑鸟”侦察机在1976年创下了时速2193英里的最快喷气式飞机纪录，该纪录保持至今。根据美国空军的资料，这款飞机的服役时间超过二十年。它没有配备武器，但其优势在于约85000英尺的超高升限和创纪录的速度。在苏联上空执行任务时，让黑鸟保持安全的基本思路就是飞得比任何可能的拦截机都更高、更快。

那么，当你驾驶SR-71飞到商业航班两倍以上的高度时，如果出了故障会怎样？冷战时期的美国空军实际上多次应对过这类状况。核心办法归结为两点：飞行员的事前准备，以及任务开始恶化时能有友好国家充当备降点。

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波罗的海紧邻俄罗斯，沿岸有芬兰、拉脱维亚、波兰等北欧和东欧国家。对于SR-71飞行员和美国而言，沿着波罗的海上下飞行是常见任务，这条航线被称为“波罗的海快车”。

美国空军记录显示，1987年，一架执行该航线的黑鸟遭遇发动机故障，无法安全维持飞行。所幸四名瑞典飞行员出手相助，驾驶他们的萨博“雷”式战斗机为黑鸟护航，使其得以在潜在敌机的活动范围之外安全降落。这几位瑞典飞行员在2018年被授予美国空军奖章。

同样在1987年，另一架黑鸟在挪威附近遭遇了一台普惠J58发动机的问题，被迫降落在挪威斯塔万格。这次降落同样没有发生任何意外。SR-71诸多“历险”的更具体细节可能在相当长一段时间内仍属机密。但从已知的信息来看，在超过80000英尺的敌方领空遭遇潜在的灾难性问题，却并非死刑宣判，也未曾演变成国际事件，这本身就证明了SR-71的工程设计有多么出色。