三伏天的闷热，真不是光靠出汗能解决的。那是一种从骨头缝里往外渗的黏腻——早晨睁眼，眼皮沉得抬不动，照镜子一瞧，脸盘子似乎比昨晚大了一圈；到了下午，鞋子忽然挤脚了，一按小腿，陷下去个白印子，半天回不来。更别提晚上了，身子乏得像滩泥，脑子却清醒得像过年守岁，翻来覆去，越急越清醒，简直成了夜里的“煎饼大师”。
我姨往年这时候，就是这副模样。后来她不知从哪儿淘来个土方子，隔三差五跟冬瓜汤较上了劲。嘿，也就个把月的工夫，再见她时，脸上棱角出来了，晚上沾枕头就着，早起走路腿脚利索得像换了副新轴。问她秘诀，她神秘一笑：“冬瓜是个宝，关键看跟谁搭。”
头一招，对付心里那股无名火。您看夏天嘴里的溃疡，此起彼伏，舌尖红得像点了朱砂，心里头跟揣了只兔子似的，怎么也静不下来。这时候，冬瓜得请出它的老搭档——玉米须。您去菜市场买玉米，跟老板讨一把须子，多半不要钱，那是人家当垃圾扔的“宝贝”。回来洗干净，拿纱布包个小包袱，不然煮散了，满锅飘絮，喝着剌嗓子。这玉米须，老辈子叫它“龙须”，清心火的本事一等一，且不伤身子。锅里水开，须包和姜片先下去熬上一刻钟，汤色微黄，飘出股子清甜气，把须包捞出来，再下带皮的冬瓜块——这皮可千万别削，利水的劲儿全在皮上。再煮上一会儿，冬瓜变透明了，捏点盐就成。喝下这碗汤，从嗓子眼一直舒坦到胃里，连着两三天，舌尖的红褪了，心里那团火灭了，晚上瞌睡虫自己就找上门来，再不用数羊数到怀疑人生。
第二碗，专克“注水肉”似的身子。湿气重的人，早晨的脸是浮肿的，下午的腿是发胀的，大便粘马桶，冲水得按两回。身子沉得跟灌了铅，走两步就喘，恨不得把自己拧干了晾一晾。这时候得祭出“铁棍山药”，细长的那种，绵软养人。戴上手套削皮，要不那粘液沾手上，痒得您直跳脚。切滚刀块泡水里，防着变黑。再抓一小把茯苓，捏点薏米和芡实，这几样都是药铺干货摊上寻常物件，花不了几个钱。家里有排骨就搁几块，没有纯素也成，一样鲜美。排骨焯了血沫，和茯苓、姜片一块儿下锅，小火慢炖一小时，汤色微微泛白。这时候冬瓜和山药再下去，续煮半小时，直到山药一夹就碎，冬瓜透亮得像块白玉，撒点盐出锅。这汤喝的是个醇厚——山药健脾，茯苓渗湿，一边补着正气，一边把湿气从尿里一点点带出去。三四天工夫，早起眼皮松快了，腿上按不出坑了，身上那层湿包袱像是被卸掉了，整个人轻快得走路都带风，感觉能去公园跟大爷比划两下太极。
第三道，给那些又虚又上火的人。暑天最难捱，嘴里苦，脸上油，下午头昏脑涨，出的汗都黏糊糊的。这光清热吧，人更虚；光进补吧，湿气更重，左右为难。这就得请苦瓜出场了。您别怕，苦瓜去瓤有窍门——对半剖开，拿勺子把那层白膜刮得干干净净，苦味就去了大半。配上提前泡两小时的黄豆，焯过水的排骨，姜片，先煲上四十分钟。再把带皮冬瓜和处理好的苦瓜块下进去，再煲二十分钟。出锅一尝，嘿，一丝苦味没有，只有满口清甘。苦瓜解暑热，黄豆健脾利湿，排骨补虚不燥，冬瓜再把水湿往外引。喝完这汤，浑身通透，心里不烦躁了，晚上踏踏实实一觉到大天亮，空调都不用开太低。
常言道：“千寒易除，一湿难去。”这三碗汤轮换着喝，就像是给身体来一场内循环的大扫除。不过有两句体己话得嘱咐您——若是脾胃虚寒，怕凉，每锅多搁几片姜，趁着温热喝，一周两三次足矣，别当水灌。
您说，这菜市场里几块钱的冬瓜，配上些寻常边角料，竟能化解三伏天里这许多烦恼，是不是比那些瓶瓶罐罐的补品实在多了？伏天还长，您是打算继续裹着那层“湿抹布”熬着，还是明儿一早，就去菜市场挑块水灵灵的冬瓜回来？这舒坦不舒坦，可就全在您的一念之间了。
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