福克斯体育资深评论员乔尔·克拉特（Joel Klatt）在其最新一期播客节目中，列出了2026赛季最可能首次跻身12队大学橄榄球季后赛（CFP）的10支球队。自2024年季后赛扩军至12队以来，已有20个不同项目亮相，其中8支在2025年完成了CFP首秀。克拉特认为，阵容稳定性和关键引援是这些潜在新面孔能否突破的核心因素。

克拉特首先提到爱荷华大学，指出鹰眼队在柯克·费伦茨治下过去整整10个赛季均拿下八场以上胜利，稳定且罕见。但今年关键看进攻锋线，乔·摩尔奖级别的先发球员离队后，他们通过转会门户从五强联盟和FCS引入了多名经验丰富的球员，希望用成熟度弥补天赋差。克拉特说："他们需要从密歇根、俄亥俄州立和华盛顿这三场硬仗中拼下一场胜利。"

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华盛顿大学方面，杰德·费什执教的哈士奇队迎回了四分卫德蒙德·威廉姆斯和四名进攻锋线先发。克拉特认为威廉姆斯在大场面中的表现至关重要，赛程中10月3日客战南加大、主场迎战爱荷华、宾州州立和印第安纳，收官战还得做客俄勒冈打德比。不过，哈士奇队过去四个赛季在主场战绩为惊人的25胜2负，主场优势是最大底气。威廉姆斯此前在洛杉矶碗中率队38比10大胜博伊西州立，状态火热。

休斯顿大学在威利·弗里茨带领下刚交出一个十胜赛季并进入全美前25，四分卫康纳·维格曼回归，外接手有全大十二联盟的阿马里·托马斯，跑卫马凯·休斯也从俄勒冈回到弗里茨手边。克拉特提醒，客战得克萨斯理工以及连续对阵堪萨斯州立、俄克拉荷马州立和犹他这三场关键战，将是美洲狮的试金石。亚利桑那大学方面，布伦特·布伦南进入塔克森的第三年，迎回了大十二联盟一阵四分卫诺亚·菲菲塔，这位即将进入大四的首发正在逐步证明自己能带着球队走得更远。