马来西亚关丹的稀土精炼厂是美国国防部与澳大利亚莱纳斯矿业公司之间一项战略协议的关键所在。如今，马来西亚活动人士正将其作为支持加沙巴勒斯坦人的筹码。
美国需要确保稀土供应不受中国制约，但华盛顿的中东政策，如今正使一项在穆斯林占多数的马来西亚开展的、价值9600万美元（约 6.51亿元人民币）的稀土交易遭遇抵制。
今年3月，美国国防部与澳大利亚矿业公司莱纳斯签署了一项为期四年的协议，以获得17种被称为稀土的金属。这些元素是现代工业生产的核心，从智能手机、电动汽车到尖端武器系统，无所不包。
这项战略协议依赖于莱纳斯位于关丹（马来西亚东海岸一个尘土飞扬的工业小镇）的主要加工厂。
该协议的消息在马来西亚引发了强烈反弹。马来西亚长期以来一直倡导巴勒斯坦建国，并谴责以色列在加沙和约旦河西岸的行动。
当地民众敦促吉隆坡政府要么阻止莱纳斯协议，要么提供保证，确保经过关丹工厂的稀土不会用于任何武器系统。
在致马来西亚总理安瓦尔·易卜拉欣的一封公开信中，超过50个非政府组织表示，该协议有可能使马来西亚卷入“可信的、涉及多个战区（包括加沙）违反国际法的指控”，并指出美国是以色列的主要武器供应国之一。
马来西亚稀土与以色列武器之间的联系并非直截了当。虽然这些材料可用于制造战斗机和导弹，但也可能最终用于洗衣机或风力涡轮机。
“马来西亚抗议者的要求，相当于禁止向美国出口天然橡胶，因为轮胎可能会被装在以色列加沙的车辆上。”专注于稀土市场的新加坡公司Ginger International Trade and Investment董事托马斯·克鲁默对德国之声表示。
一个议会委员会上周举行听证会，以确定莱纳斯项目是否会损害“马来西亚作为巴勒斯坦坚定支持者的声誉”。安瓦尔政府现在必须在月底前就该协议表明官方立场。
“对马来西亚人来说，这其实不是稀土的问题。这是巴勒斯坦的问题。”克鲁默说。
活动人士希望利用关丹精炼厂作为影响美国地缘政治考量的杠杆。
此外，据克鲁默称，澳大利亚的莱纳斯是少数能够提供商业数量的两种特定稀土——镝和铽的公司之一。他指出，美国的旗舰稀土投资项目——MP Materials公司在加利福尼亚州的芒廷帕斯矿——这两种元素都很少。
由于目前中国以外可选择的稀土来源很少，美国政府正在国内外投资多个项目。但战略与国际研究中心副研究员梅雷迪思·施瓦茨表示，这些项目可能需要数年时间才能投产。
她说：“如果中国继续拒绝供应，五角大楼需要安全的供应——这是国家安全的当务之急。这使得像莱纳斯在马来西亚的稀土精炼厂这样正在运营的项目，对美国来说尤其具有战略意义。”
施瓦茨补充说，澳大利亚丰富的矿产资源和采矿专业知识使其成为华盛顿打破中国近乎垄断稀土的计划中的“核心”。她还称莱纳斯在马来西亚的精炼厂（其原材料来自澳大利亚）是“从矿山到磁铁供应链”中的“关键节点”。
莱纳斯3月发布的协议公告没有说明其出售给美国国防部的任何材料是否会用于武器。
但克鲁默表示，鉴于该协议是专门与国防部签订的，很可能会用于武器。
“如果这些材料不是用于国防，五角大楼就不会签合同——它才不关心福特汽车的电动车或惠而浦的厨房设备呢。”他说。
莱纳斯和美国国防部均未回应德国之声的置评请求。
施瓦茨表示，外国矿企在运营中实际需要赢得当地社区的信任。
这对马来西亚的稀土项目来说是一项艰巨的任务。上世纪80年代，一家日本支持的企业在该国留下了放射性废料池——这是开采和提炼这些金属时固有的副产品。这些废料被指责导致该地区出现一系列出生缺陷、癌症病例和死亡事件。
莱纳斯也一直因其自身对放射性废料的处理方式而受到质疑。
新加坡国际事务研究所高级研究员胡逸山表示，如果马来西亚政府试图阻止或至少“阻挠”美国-莱纳斯协议，它可能会再次提出这些担忧，并将其与关丹工厂的许可证更新联系起来。
他补充说，国际法也可以用作施加压力的手段。在给总理安瓦尔的信中，活动人士团体援引了马来西亚的义务，即确保其管辖范围内的任何人都尊重这一更广泛的法律框架。
“这基本上是政治意愿。如果你想做某事，你总能找到这样做的借口。”胡逸山说。
政府是否真的想扰乱该项目则是另一个问题。
“截至目前，它（马来西亚）仍然是世界上的主要贸易大国和主要投资目的地。”胡逸山说，“一旦你这样做，你就会孤立自己，这是马来西亚政府必须做出的选择。”
马来西亚也是一个日益保守的国家。伊斯兰政党正在崛起，政府面临安抚穆斯林多数的压力。
胡逸山说，安瓦尔政府可以通过反对美国-莱纳斯协议来获得一些政治分数。
“所以，如果我是一名政治家，而政治生存是我的主要目标，我可能会做点什么来巩固我的宗教资历，而巴勒斯坦事业是一个非常方便且顺手的方式。”
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