7月21日,手握《万智牌》和《龙与地下城》的孩之宝公布了2026年第二季度的财报。整体数字看着挺漂亮:销售额同比增长16%,达到约11亿4000万美元;营业利润也扩大了12%,约2亿5300万美元。但细看之下,在这份成绩单的角落,一笔高达5600万美元、折合约91亿日元的减值损失,悄悄透露了这家巨头在游戏业务上的急转弯。

这笔钱是怎么没的?在随后的决算说明会上,管理层给出了解释:公司砍掉了数个原定2028年之后发售的数字游戏项目,这部分投入直接计入了损失。对于熟悉孩之宝近期动态的人来说,这不算太意外。今年5月,他们刚对外确认,一款尚在企划初期的《龙与地下城》新作被中止开发。现在看来,那次叫停只是个开始,背后还有更多未公开的项目,同样被按下了删除键。

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看看财报里另一组数字,或许更能理解管理层此刻的纠结。整个公司营收能涨,很大程度上靠的是IP授权和实体卡牌,尤其是《万智牌》——这棵摇钱树本季度销售额同比猛增32%,稳稳拉着全公司的业绩在跑。但数字游戏的生意,风险显然大得多。虽然2023年授权给拉瑞安工作室开发的《博德之门3》成了现象级爆款,这种大投入、长周期制作的成功,似乎并没有让孩之宝就此放开手脚。相反,他们现在想的,是怎么把风险降下来。

CEO Chris Cocks在说明会上谈到了今后的算盘。他特意提了《博德之门3》的成功,也强调即将在2027年发售的科幻RPG《EXODUS》和开放世界ARPG《Warlock: Dungeons and Dragons》,都不会受这次项目裁撤的影响,仍会按时推出。言下之意,大作不是不做,但玩法要变。Cocks透露,未来会加大联合发行和长线运营类游戏的比重,开发力量也会向成本更低的地区迁移。说白了,数字游戏部门的投资额度,要一步步收紧了。

这种战略调整,难免让人联想到《博德之门》系列续作的未来。孩之宝想不想继续做?想。威世智总裁兼数字游戏部门负责人John Hight去年8月就明确表过态:“当然,我们会做续作。”态度很干脆。但一个不太好回避的现实是,把第三代做得如此出彩的拉瑞安工作室,早就说了不接着干了。谁来接手?续作会变成什么样?在如今母公司主动给成本“踩刹车”的风向下,这些都成了未知数。毕竟,能把《龙与地下城》的世界观,打磨出《博德之门3》那种化学反应的团队,向来可遇不可求。

从一口气砍掉多个远期项目,到修改投资模型,孩之宝这一步走得冷静,甚至有点保守。手里的王牌IP依然很能打,但对待烧钱的数字游戏开发时,这家玩具巨头似乎已经悄悄确认了一条底线:哪怕有《博德之门3》这样的珠玉在前,下一颗子弹,也必须打得比从前更精打细算才行。