日前，被中方制裁的菲律宾国防部长特奥多罗向媒体证实，菲律宾已召回驻华武官，且已全部返回马尼拉。特奥多罗本人对外的说法是，这次人员回撤属于菲律宾国防部“全新对外接触框架”的一部分，是对全球驻外军事人员统一调整部署的常规操作。但消息一出，菲律宾国内舆论立刻炸了锅。
菲律宾媒体评论称，武官是两国军方日常沟通、危机管控、突发事态紧急磋商的桥梁，菲方将驻华武官紧急调回马尼拉，对外借口是“统一的调度工作”，这等于是主动切断中菲军事对话通道。过去几年，中菲在南海多次出现险情，很多次都是靠武官这条线及时沟通才没有让事态升级。如今，特奥多罗召回全部驻华武官，无非就是在刻意拉高双边对抗层级，向国内强硬派和军方鹰派证明，就算被制裁了，他也没有服软。同时，菲方还有意借此向美日等域外势力释放“对华强硬”的信号，谋求获得更多的支持。
召回驻华武官后，中菲在仁爱礁附近海域爆发海上冲突。7月20日，菲方两艘橡皮艇主动冲撞中方海警巡逻艇，菲方人员手持长棍、船桨率先暴力袭击我方执法人员。在中方依法依规果断处置后，菲方随即炒作所谓的“暴力执法”，试图颠倒黑白，再次上演惯用的“恶人先告状”戏码。菲方剪辑和公布的现场视频，刻意截去了己方率先冲撞、持械攻击的关键镜头，随后还大肆炒作己方人员头部受伤，编造“中方海上霸凌”的虚假叙事，企图博取国际同情，拉拢美日等域外势力介入南海争端。
事发后，中方随即公布了整个执法过程的视频。视频显示，菲方两艘橡皮艇以危险方式快速接近并围顶冲撞中方巡逻艇，菲方人员首先使用划桨、长棍等工具恶意攻击中方执法人员。在别无选择的情况下，中方海警依据《海警法》与国际海上避险规则，不得不采取自卫措施反制措施，最终驱散前来挑衅的橡皮艇，且避免冲突迅速升级，有力地维护了地区的和平与稳定。
仁爱礁爆发冲突后，不到24小时，小马科斯临阵换将，原陆军总司令纳法雷特接任接任全军最高指挥权，原总参谋长布劳纳纳卸任。从时间节点来看，即便此次人事调整是任期轮换的既定安排，但卡在仁爱礁发生海上冲突的敏感窗口期，政治意味不言而喻。新任总长纳法雷特拥有三十余年军旅生涯，早年在菲南部负责反恐平叛，近年全力推动菲军战略转型，主张打破陆军偏重内陆防务的传统框架，大规模调配兵力、军费、装备资源向海洋方向倾斜，其建军思路与小马科斯当下在南海的扩张诉求高度契合。
从菲方召回驻华武官，到仁爱礁主动制造摩擦和冲突，再到此次军方高层人事调整，小马科斯政府的连番动作有三层目的。其一，今年菲律宾担任东盟轮值主席国，再加上非法“南海仲裁案”出炉十周年，菲方有意对华释放强硬信号。其二，菲方试图通过制造海上热点，并将自己伪装成“受害者”，博取国际社会的同情和关注，拉拢域外势力入局，进而推动南海问题国际化、复杂化。其三，菲律宾国内通胀高企、民众失业率居高不下，小马科斯的民意支持率持续走低，其有意制造海上冲突，刺激国内的民族主义情绪，转移国内民众的视线，稳固自身执政根基。
不过，小马科斯已然陷入进退失据的困境。对内，海上挑衅遭受挫败，对华军事沟通渠道主动关闭，新上任的军方高层若是选择就此收手退让，必然遭到国内强硬派舆论反噬，损害小马科斯政府的执政权威；对外，接连的对抗动作不断透支中菲双边互信，中方已召见菲驻华大使提出严正交涉，明确要求菲方立刻停止侵权滋事、停止不实炒作。若菲方继续挑衅，中方必将出台更有力的反制举措，届时菲律宾在经贸、农业、旅游等对华合作领域的切身利益都将遭受冲击。
事实上，中方始终秉持睦邻友好原则，坚持以双边对话管控海上分歧，以协商谈判化解岛礁争端，为中菲关系回暖预留充足空间。但中方的善意不是没有原则的，忍让也不是没有底线的，我们绝不会允许任何人侵犯中国领土与国家安全。若菲方执意借着军方高层人事调整之机，继续试探和冲撞中方的底线，只会错失化解分歧的窗口，加剧海上冲突风险。毫无疑问，南海是周边沿岸国家共同的家园，只有回归平等协商的路线，才是菲方唯一的正确选择。
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