你知道吗？ 30年前的扬州，差不多是现在两个扬州那么大 ——人口940万，面积1.3万平方公里，一口气管着10个县市，体量相当于无锡、常州、镇江三个市加在一起。可这么个“巨无霸”，市区实力却拼不过人家一个中等城市。你说，这日子怎么过？

别急，故事得从1983年讲起。那会儿全国搞“市领导县”，江苏一口气撤了7个地区行署，扬州地区直接翻牌成了扬州市，地盘基本没动。这招起初确实灵，城市有了广阔腹地，工农城乡一起跑。

但跑到90年代，问题冒头了—— 扬州这个“大当家”，腿太长、手太多，根本顾不过来。 东边泰州一带的县市嗷嗷待哺，西边扬州主城自己还吃不饱，区域发展开始“左右互搏”。

省委省政府坐不住了，前后调研了好几轮，省人大、政协的老领导也帮忙吹风，省里相关部门的准备工作做得扎扎实实。省领导亲自跑北京，跟国务院、民政部反复沟通，直到上下达成共识。1996年3月8号，省长郑斯林亲自签发了一份重要文件—— 苏政发〔1996〕31号请示， 正式向国务院申请：把扬州一分为二，新设一个地级泰州市。

你可能会问：凭什么泰州能“单飞”？理由硬邦邦的。

第一，扬州实在太大，带不动。 940万人、10个县市，城市辐射力却弱于无锡常州，管理半径过长，经济带动有心无力。不改，大家都憋屈。

第二，东西两个经济圈早已“各过各的”。 西部围着扬州转，东部自然以泰州为中心，产业方向、对外联系都不同路，硬捏在一起反而拧巴。

第三，泰州自己有底子。 历史上它就是苏北沿江和里下河地区的中心，解放后分分合合，中心地位从没丢过。90年代春兰集团火得一塌糊涂——1995年单厂产值88亿，利税超10亿，全市年销过亿的企业就有20多家。再加上泰州临江近海，宁通一级公路穿城而过，离高港港才20公里，妥妥的苏中“交通枢纽”和“辐射跳板”。

第四，硬指标全超标。 对照国务院1993年设市标准，泰州人口28万（标准25万），非农人口20.5万（标准20万），GDP36.3亿（标准25亿），财政收入4.17亿（标准2亿），除了三产占比刚好达标，其他统统远超。这成绩单，想不升格都难。

于是1996年7月19日，国务院一纸批复（国函〔1996〕57号）落地，地级泰州市正式诞生。具体怎么切？ 新泰州管着泰兴、姜堰、靖江、兴化四个县级市，外加原泰州市改设的海陵区， 面积5793平方公里，人口494万；瘦身后的扬州则留下仪征、江都、高邮、宝应、邗江和广陵、郊区两个区，面积6601平方公里，人口443万。海陵这个老名字，用了上千年，全国不重名，既好听又服众。

30年后再回头，这步棋走得怎么样？数据不会撒谎——

2025年，泰州GDP达到7255亿，人均可支配收入54386元；扬州GDP是8057亿，人均52996元。 两座城市各自跑出了自己的节奏， 总量相加远超当年一个扬州能企及的高度。财政、产业、城镇化率各有所长，谁也没拖谁后腿。

说到底，1996年的那次“分家”，不是拆台，而是给两个儿子各自配齐了锅碗瓢盆，让他们分灶吃饭、各自打拼。如今一个靠制造业和民营经济闯出名堂，一个靠文旅和现代服务业稳扎稳打，苏中大地上，双星闪耀。