民主党参议员就伊朗战争追问五角大楼负责人，美国国防部长皮特·赫格塞思在回答有关伊朗战争的问题时一度语塞。民主党参议员乔恩·奥索夫在国会山举行的一场激烈质询中，直接引用赫格塞思本人此前对战事的表述，要求他作出解释。
周二，赫格塞思出席参议院拨款委员会听证会。来自佐治亚州的参议员奥索夫借用他此前夸耀战果的说法，对其展开追问。赫格塞思当天估算，这场战争迄今已耗资375亿美元。美国总统唐纳德·特朗普则表示，这场由他在2月底发动的战争目前看不到结束迹象。
奥索夫问道：“部长先生，在这场冲突的第14天，也就是将近5个月前，您曾表示伊朗军队已被‘摧毁’，并且‘失去作战能力’。那是在战争进行到第14天时说的。这一说法准确吗？”赫格塞思回应称，伊朗“已经没有海军了”，其海军“被彻底击沉”，“导弹被埋在大量地下设施下面，他们的国防工业基础也几乎被彻底摧毁”。
赫格塞思接着说，就对伊朗能力的军事评估而言，这“无论如何都不意味着绝对为零——”但话未说完，就被打断。奥索夫再次追问：“部长先生，您在这场冲突的第14天、也就是第二周时表示，伊朗军队已被‘摧毁’，并且‘失去作战能力’。这一说法准确吗？是，还是不是？”
赫格塞思试图转而谈论“伊朗挑战美利坚合众国的能力，与我们所具备的能力相比——”，但再次被打断。奥索夫说：“这不是我问的问题，部长先生。”随后，他第三次用赫格塞思自己的原话重复了问题。
短暂停顿后，赫格塞思开口说：“美国军队对伊朗军队所做的——”奥索夫立即打断：“你会回答这个问题吗？”赫格塞思一边继续试图作答，一边宣称这是一次“历史性的军事失败”。在未得到直接回应后，奥索夫质问赫格塞思是否愿意在宣誓作证的情况下回答问题，随后继续下一轮追问。
奥索夫说：“三周后，您宣布胜利。那已经是将近4个月前的事了。在您已经说伊朗军队被摧毁、失去作战能力三周之后，您又说‘史诗之怒行动是一场历史性、压倒性的胜利’。您说伊朗军队已被‘削弱到未来多年都失去作战能力’。您还说我们‘实现了每一个目标’。这些说法准确吗？”
赫格塞思坚持说：“这当然是一场针对伊朗的历史性军事胜利，这是代表全体现役军人取得的。”奥索夫继续问：“伊朗军队是否已经被削弱到‘未来多年都失去作战能力’？”赫格塞思回答说：“他们远洋海军原本有160艘舰艇，现在都没了。他们的空军已完全失去作战能力，他们也没有国防工业基础了。”
就在他发表这些言论的几天前，至少3名美军军人在周末的伊朗袭击中死亡。奥索夫告诉赫格塞思，他需要回答自己的问题，但赫格塞思继续说下去，声音也开始提高。赫格塞思反驳说：“那你来给我描述一个没有空军、没有海军、没有国防工业基础的国家，我就来告诉你，这就是一个没有有效军队的国家。”
奥索夫试图继续提问，赫格塞思则试图压过他的声音。不过，这名参议员并未改变自己的追问方向。奥索夫问：“部长先生，您4个月前曾表示，伊朗军队已被削弱到‘未来多年都失去作战能力’。那么在过去4个月里，伊朗军队是否一直处于失去作战能力的状态？”
赫格塞思宣称：“考虑到他们已经无法恢复到过去那样的建造水平，差距远不止几年，很可能是几十年。”随后他又承认：“这并不意味着他们没有能力。”奥索夫立即追问赫格塞思此前“实现了每一个目标”的说法是否准确。
赫格塞思说：“这次行动的主要目标，是确保伊朗永远无法拥有核武器。他们的主要设施已被摧毁。我们正在监视他们，也在控制这个问题。如果他们不在谈判桌上交出来，我们还有别的办法把它拿走。”这番说法意味着，他先前的表述在当时并未得到明确重申，但他并未直接回应，而是迅速转入新的说法。
不过，奥索夫并未停止用赫格塞思过去的表态继续施压。奥索夫说：“在冲突初期，也就是第3天，您说其中一个核心目标是‘消除导弹威胁’；而在第5天，您又重申，要‘彻底摧毁伊朗的导弹和无人机’。这些显然都是这场行动反复强调的核心目标。而4个月前，您却宣布这些目标已经全部胜利完成、每一个目标都已实现。4个月前，这些目标实现了吗？”
赫格塞思辩称：“从来没有人说过每一枚导弹都消失了。归根结底，所谓失去作战能力，意味着他们无法把导弹从地下设施中挖出来并向我们发射。这并不意味着他们没有地下设施，也不意味着他们没有把导弹存放在那里，因为他们是世界上最大的支持恐怖主义的国家行为体。”
赫格塞思结结巴巴地补充说：“我们从未预期他们会完全失去开火能力。问题在于，面对像美利坚合众国这样的对手，他们是否还能大规模作战……伊朗过去不能，现在也不能。”这一说法与他本人以及总统此前暗示的内容明显不同。
随后，奥索夫又提到赫格塞思在3月8日作出的“伊朗投降”判断。奥索夫问：“这仍然是你的预测吗？”赫格塞思回答说：“归根结底，伊朗永远不会拥有能够威胁美利坚合众国的核武器。这一直是目标，现在仍然如此。”他没有回应奥索夫关于“投降预测”的问题。
在赫格塞思前往国会要求再拨700亿美元用于这场战争之际，奥索夫并不是唯一一个质疑政府说法前后不一、信息混乱的人。
民主党参议员柯尔斯滕·吉利布兰德批评说：“你们过去使用的那些措辞，彼此对不上。”她还抨击政府一边要求为“炸弹提供无限资金”，一边却没有为美国民众负担医疗和食物提供足够支持。民主党参议员杰克·里德也在质询赫格塞思时，批评其在特朗普发动战争后导致霍尔木兹海峡关闭问题上存在“严重失职”。里德特别提到，这条关键水道的航运几近停摆，已推高全球价格。
赫格塞思坚持称，特朗普发动战争时，政府已充分意识到霍尔木兹海峡可能关闭的风险。但在被追问这一持续问题时，他又试图把责任转向拜登政府。里德说：“显然，击沉他们的船只，并没有影响他们有效封锁海峡的能力。”赫格塞思抱怨说：“在拜登政府时期，我们的美国舰艇曾向伊朗舰艇投降。”但里德并不接受这一说法。
里德说：“我们现在谈论的是你们发动的一场战争。不是那种石油自由流动、没有冲突、也没有因为伊朗行动而造成我们人员伤亡的局面。所以，你把问题归咎于拜登政府，不过是一个非常、非常明显的借口。我认为这很可能就是你自己经常说的那种‘严重失职’。”赫格塞思出席的这场听证会一度被多名抗议者打断，随后这些人被国会警察带离会场。
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