明尼苏达山猫队当家球星纳菲萨·科利尔将于本周三主场对阵西雅图风暴的比赛中迎来赛季首秀。一位熟悉这一决定的山猫队官员确认了她的复出计划，除非出现不可预见的意外情况。这位连续两届MVP票选第二的前锋，终于将身披战袍重返赛场。

29岁的科利尔自去年起便深陷双脚脚踝伤病的泥潭。八月二日对阵拉斯维加斯王牌队的大胜中，她扭伤了右脚踝，休战三周后带伤坚持打完了剩余赛季。然而噩运并未停止，九月在WNBA半决赛对阵菲尼克斯水星队的第三场末段，她在与艾莉莎·托马斯的一次碰撞中遭遇重创，导致左脚踝韧带撕裂以及左小腿肌肉拉伤。进入新年后，原本寄希望于通过康复训练赶上2026年“无敌”联赛的科利尔，最终不得不接受双脚脚踝手术。这不仅让她错过了整个“无敌”联赛征程，也迫使她缺席了山猫队本赛季前半段的比赛。

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好在山猫队出人意料的火爆开局为科利尔的康复提供了足够长的缓冲期。目前球队以二十一胜六负的战绩高居联盟榜首，赢球节奏甚至追平了上赛季——那个科利尔以MVP级别表现出战了三十四场比赛的赛季。在状元秀奥利维亚·迈尔斯的强势驱动下，山猫队带着联盟第三的进攻效率、联盟第二的防守效率以及联盟第一的净效率进入了周三的比赛。迈尔斯和娜塔莎·霍华德还双双入选了全明星首发。自七月一日起，科利尔已经完全参与到球队的合练中。尽管她在WNBA职业生涯中从未打过替补，但此番回归，球队大概率会对她执行严格的出场时间限制。

虽然自去年九月二十六日后就远离了赛场，科利尔却从未淡出过聚光灯。在那场赛季收官战几天后的离队采访中，她言辞激烈地炮轰了联盟总裁凯茜·恩格尔伯特，直言WNBA拥有世界上最糟糕的管理层，并且因未能改善裁判执法而毁掉了自己的产品，这也为日后旷日持久的劳资谈判埋下了伏笔。作为球员工会的副主席，她随后在劳资协议谈判中扮演了极为活跃的角色。此外，作为她与布里安娜·斯图尔特共同创办的三对三联赛的联合创始人，科利尔在“无敌”联赛中保持了极高的存在感，并在整个WNBA赛季期间频繁现身于场边。这位五届全明星球员刚刚打出了可能是职业生涯最好的一季，在场均出场时间创下生涯新低的情况下，依然砍下了生涯最高的场均二十二点九分。自2022年产女复出后，她已连续数年场均得分稳居二十加，并在此期间的三个赛季里均位列MVP票选前五，更是在2024年荣膺年度最佳防守球员称号。那一年，她率领山猫队一路杀入了WNBA总决赛。