前福克斯体育分析师埃曼努埃尔·阿乔把矛头对准了ESPN头号名嘴史蒂芬·A·史密斯。阿乔公开质疑，与史密斯相交十余年的瑞恩·克拉克被解雇时，这位手握5年1.05亿美元超级合同的媒体巨星，本可以用实际动作——降薪、向高层施压——把同事留下来，但他什么都没做。

本周一，前钢人安全卫瑞恩·克拉克在ESPN的一轮裁员中被送走。克拉克从2015年退役后就一直在ESPN工作，据报年薪在200万美元左右。史密斯随即在播客里表态：“我对这个决定一点也不高兴。老板们知道我不高兴，我已经非常、非常清楚地表达过了。”他还把克拉克称为“朋友”和“兄弟”，言语中满是失望。但这份“道歉”在阿乔看来格外刺眼。

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“克拉克本人对史密斯没有意见，所以我也没有。”阿乔在《Speakeasy》节目中说，“但史密斯本可以阻止这一切。这道歉让我感到奇怪，因为你，史蒂芬·A.，既有足够的权力走到高管面前说‘我不想让他被炒’，也有足够的财务自由和底气说‘我会尽我所能确保这事不发生’。”阿乔紧接着抛出一颗弹：他用自己的职业生涯给出对比。他透露，自己曾经年薪80万美元时，一位同事要求加薪2.5万美元。阿乔主动要求公司给自己降薪2.5万，把这笔钱直接给同事。“我当时就做了，那是真正的行动。”阿乔话里话外都在提醒，史密斯5年1.05亿美元的合同，随便拿出几十万美元根本不算事，但他什么行动都没采取。

史密斯的合同细节正是这起争端中最刺眼的注脚。作为《First Take》的评论员兼执行制片人，史密斯已是ESPN薪酬塔尖的人物，今年早些时签下的那份合同让他成为体育评论界的收入天花板。而另一边，克拉克在ESPN服务了超过十年，最后却在裁员中黯然离开，连一份降薪续约的机会都没有。阿乔觉得，这不仅仅是裁员名单的事，更关乎手握资源的人愿不愿意为所谓“兄弟”动一动真格。

阿乔说这番话时，身份是双重的指责者与同路人——去年此时，他自己就是裁员潮里的遇难者。FS1因日间节目收视不佳进行了一次大规模节目重组，直接砍掉了阿乔主持的《The Facility》，同时被叫停的还有《Speak》和《Breakfast Ball》。《The Facility》在部分播出时段的观众仅有12.1万人，面对这样的收视成绩，FOX没有给阿乔留下任何缓冲。阿乔因此对电视台的裁员逻辑再熟悉不过，他直言：“这就是转播行业的常态——去年是FOX的FS1，今年轮到了ESPN。突然间的节目大换血，从来都是这套生意的脚本。”

克拉克被裁的当天，史密斯在播客《Straight Shooter》里再度强调了自己对管理层的“不高兴”，但他的话未能平息阿乔的追问。在阿乔看来，真正的朋友不该只是在耳机里讲几句遗憾，而应是像他当年做的那样，在合同数字上动刀子。至于史密斯愿不愿意接受这种更“昂贵”的友谊，他没有给出答案。而这场围绕降薪与忠诚的隔空喊话，恰好把体育转播行业光鲜背后的残酷撕了一道口子——无论是10年的老资历还是12万的收视人数，当砍刀落下时，能自救的永远不只是能力，还有站得足够稳的人愿不愿意伸出手。