WNBA名宿谢丽尔·斯伍普斯公开支持安吉尔·里斯，就多伦多节奏队主教练桑迪·布龙代洛的“受保护物种”言论表达了自己的立场。尽管布龙代洛已经道歉并承认自己“应该先喘口气”，但斯伍普斯认为，澳大利亚的文化背景不能成为犯错的借口。

“我知道大家都在说，这在澳大利亚是什么意思。但说到底，你不在澳大利亚。你身处一个绝大多数是黑人女性的联盟里，你是球队的主教练。你必须非常清楚自己的位置。”斯伍普斯在《女子篮球秀》节目中直言。她这番话是在回应布龙代洛声称该表述“在澳大利亚很常见，并非针对安吉尔”的解释。斯伍普斯强调，职业联赛环境和教练身份要求更高的言行标准。

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这场风波的起因可追溯到周五节奏队以92比111输给亚特兰大梦想队的比赛。比赛中，节奏队前锋尼亚拉·萨巴利在与里斯篮下对抗时肋骨受伤，但裁判的哨子却吹到了萨巴利身上。这让布龙代洛情绪激动下说出了那句争议言论。事后她承认：“我当时因为尼亚拉再次受伤情绪非常激动。我说了一句我们澳大利亚人常说的话。但不幸的是，我现在身处美国，确实应该先缓一缓。”

斯伍普斯随后将话题延伸至更深的层面，她认为自己有责任去支持和保护年轻的黑人球员，因为她们仍在遭受敌意和侮辱。她的发声已经超越了仅仅对里斯个人的欣赏。目前，安吉尔·里斯本人已在社交媒体上用一个小丑表情符号回应后，正式接受了布龙代洛的道歉，并对联盟做出的停赛处罚表示认可。尽管里斯希望大家就此翻篇向前看，但围绕此事的讨论并未平息。布龙代洛已执行完一场停赛处罚，即将在下一场对阵联盟领头羊明尼苏达山猫队的比赛中回归。