华盛顿国民队成为最新一支告别传统的MLB球队。本月早些时候,他们开始在比赛中部分由休息区教练组代为配球,捕手只需通过设备传递指令。这在小众但持续增长的队列中再添一员,目前公开或据报采用该战术的球队已达至少4支。

从休息区叫球的逻辑很直白:把投手擅长的球种和打者不善攻击的球种做一次客观整合,判断特定局面该配什么球,而无需捕手在面对几十种球数和打者组合时全部记在脑子里。球队还认为,这能把捕手原本花在记配球上的精力解放出来,投入到打击、接球等其他环节。替补捕手德鲁·米利亚斯是队内第一个在大联盟比赛中看向休息区等待建议的捕手,球队当时想的是这名直言不讳的后备力量既能即时反馈战术好坏,又能腾出更多心思在进攻端。

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一垒教练兼新任主帅布雷克·布特拉对这个做法并不陌生。他把这种配合比作NFL四分卫:战术不是四分卫从零开始叫的,而是先收到建议,再到启球线上做调整。接手哈里·福特在同一天为牛棚投出国民队自6月下旬以来首次无失分表现,在他看来,“这东西有用,但也没那么夸张”。

要推动这一改变的,还有国民队投手群面临的现实压力。在与洛基的系列赛中,球队上一场以8比7输球,投手端的困境加速了这一战术的铺开。不过,叫球策略并非一刀切:像福斯特·格里芬和凯德·卡瓦利这样的投手依旧在丘上自己决定配球。主力接手凯贝尔·鲁伊兹起初也沿用自己的配球节奏,球队对他本季高光表现采取“没坏就别修”的态度,直到他试着帮助某位投手时,大都会队等更多球队的名字也开始出现在同一份传闻名单中。