芬兰正在被描绘成一个近乎天堂般的存在。几个月前，这个北欧国家再次登上《世界幸福报告》榜首，与它的北欧邻居们共同包揽了排行榜前六名中的五个席位。这并非偶然——芬兰已经连续第九年蝉联第一。

从表面上看，北欧国家存在不少可能让人不满的因素，阴沉的天气和高昂的税收首当其冲。但换个角度看，这些税收确实用在了实处，居民们能够切实享受到医疗、教育和交通等公共投资的回报。此外，低人口密度、大面积的森林覆盖，加上湖泊海岸线的触手可及，使得即便是城市居民也随时能亲近自然。

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但问题来了：我们对这些全球排名能有多大信心？牛津大学经济学家兼行为科学家、《世界幸福报告》主编扬-埃马纽埃尔·德内夫在接受《新科学家》采访时，解释了研究工作如何试图衡量真正的幸福，为什么他认为芬兰配得上榜首位置，以及我们其他人能怎样在日常生活中增添一些快乐。

德内夫表示，幸福感定义问题困扰了哲学家2500年，从亚里士多德一直延续至今。真正发生转变是在1980年代，心理学家们开始将幸福定义为“主观幸福感”——说到底，就是人们对自己生活的感受。研究团队现在绕开了哲学辩论，直接询问受访者：“你对自己的人生满意吗？”这样做的逻辑是：不去强行规定什么是幸福，而是直接请每个人按照自己的标准判断是否过着满意的生活。

具体的测量方式依托于盖洛普世界民意调查，该调查每年进行一次，覆盖近150个国家。每个国家至少抽取1000名受访者，在性别、社会经济地位、城乡居住等方面具有较好的代表性。研究人员请受访者想象一个从0到10级的阶梯，最上面一级代表“能想象到的最好生活”，最下面一级代表“能想象到的最差生活”，然后问对方：“你认为自己现在处于哪一级？”由此得出一个0到10的分数。德内夫强调，这衡量的是人们内心的“知足感”，而不是衡量是否有人在街上跳舞或站在屋顶唱歌。最终的年度排名，则基于过去三年的移动平均值计算得出。