“谁特么在乎，谁特么会去在乎这个？” 纳斯卡传奇车手小戴尔·恩哈特在自己的播客里直接爆了粗口。点燃他情绪的，是纳斯卡刚刚官宣的一项新规：从新罕布什尔站开始，赛前练习时间直接翻倍，变为全场上赛道合练一个整块的五十分钟，并分配两套轮胎。消息一出，坊间立刻响起一种声音——像乔·吉布斯车队和亨德里克这样的顶尖巨头已经占尽优势，这岂不是把更多优势拱手送给他们？
小恩哈特没打算用任何外交辞令来回应这帮人的担忧。他随手就搬出了一个再鲜活不过的例子：新秀康纳·齐利施。这小子去年在无限方程式系列赛狂揽十场胜利，今年升入杯赛时被视作近些年最受瞩目的新人王之一。但小恩哈特给他算了笔账，整个夏天跑下来，这个菜鸟拼死拼活总共才捞到大约四百圈的实际赛道时间。不是因为他慢，单纯就是没机会练。就拿北威尔克斯伯勒的练习赛来说，齐利施总成绩排到了第十三。然而最近他像是被霉运缠上了一样，撞车事故和机械故障成了家常便饭，上周日甚至还遭遇了一场莫名其妙的维修区通道麻烦。小恩哈特的结论很直白：“像他这样，在新秀年之前赢了十场比赛的车手，就是需要练习。像他这样的家伙需要练习，这一点我再怎么强调都不为过。”
齐利施只是一个切口，真正的问题远比单个车手更宏大。不妨回想一下仅有的二十五分钟练习时间，对于那些缺乏顶级资源的底层车队究竟意味着什么。你把赛车从拖车上卸下来，第一感觉就是车不对，然后剩下全部的练习时间都花在排查到底哪儿不对上面。还没等查出所以然，时间走完了。接下来你不得不开着一台带病的车去跑排位赛和正赛，只因为压根没工夫修，更没工夫验证修没修好。这就是前线赛车队之类的队伍每个周末必须面对的现实。他们没有亨德里克或乔·吉布斯那样的模拟器访问权限，不可能在离开车间前就在虚拟环境里造出一台完美的赛车。对他们而言，真实的赛道是找到速度的唯一地方，而二十五分钟根本不够塞牙缝的。如今五十分钟配两套轮胎的规则，彻底改写了这个数学等式。用第一套胎跑一圈，找出病症，在维修区完成调校，换第二套胎再跑一圈，亲眼看看调校是否生效。这种测试、调整、确认的循环，对底层车队无异于救命稻草。
小恩哈特说得非常坦白：“像前线赛车队这些队伍，终于有机会去尝试不同方案了。不用再像以前那样，带着一套设定来赌命，而是真的能在练习里试东西，从中学到点啥，再去调校他们的赛车。”没错，亨德里克和乔·吉布斯确实也会因此变得更好。时间多意味着数据多，而在这项运动里，没有任何团队能比那些顶级巨头更快地处理数据。但问题在于，这些车队本来就快。多出来的练习时间，只是把他们的天花板往上抬了一丝丝。而对于一支中游车队来说，这把他们的地板直接抬高到了足以在周日正赛里保有竞争力的水平。用小恩哈特的原话说：“这能帮到所有人，哪怕它帮某些车队比帮另一些更多。”这正是新规的全部意义所在。有些车队正在变强，而另一些车队，终于不必再在开赛前就已经落败。
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