7月20日,英国新首相伯纳姆正式就职。
中方为什么会做出这种选择?新首相上台之后,英国的局势和中英关系又会发生怎样的改变?
过去这十年时间里,英国政坛的变化非常剧烈。
七年时间里换了七任首相,算下来每一位首相在位的时间只有一点四年,其中任期最短的一位只干四十九天就辞职了。很多人看到这样频繁更换领导人的情况,以为这只是政治人物之间的权力竞争。
但如果大家去仔细查阅具体的统计数据,就会明白根本的原因在于英国国内的经济、民生和公共服务已经出现了非常严重的困难,无论换谁上来管理都无法解决这些难题,频繁更换首相只是用来缓解普通民众的不满情绪。
大家可以看看这组明确的数据,目前英国的公共债务总额已经达到2.91万亿英镑,这个数值占到了他们国内生产总值的94%以上。
因为债务的规模太庞大,加上前几年连续提升利率,英国政府现在每年光是用于偿还债务利息的支出,就超过1000亿英镑。
1000亿英镑是什么概念?这个数字比英国每年的国防预算还要多。政府大量的财政资金全拿去还利息了,根本没有多余的钱用来改善国内建设和发放福利。
与政府的债务危机相比,普通老百姓的日子更加难过。过去五年时间里,英国的整体物价上涨了27.3%。
特别是食品、能源和房屋租金这些生活必需品,上涨的幅度更大。但是在这五年里,普通工人的平均工资只上涨3.4%。
物价涨了接近三成,工资却只涨了百分之三点几,这意味着绝大多数人买不起东西,购买力和实际收入退回到了十几年以前的水平。很多家庭哪怕每天正常上班,也难以承担日常的生活开销。
除了钱不够用,英国的医疗系统也出现极为严重的问题。在英国的国家医疗服务体系里,目前排队等待看病和接受手术的人数已经超过了740万人,其中有62万人处于长期排队等待的状态。
比如髋关节置换这种常见的手术,现在患者平均需要等待的时间比十年前增加了整整两倍。很多人生了病无法及时看上医生,急诊室门口排队等待几个小时甚至十几个小时已经变成了常态。
面对债务堆积、物价暴涨、看病排队这三重巨大的压力,社会矛盾越来越尖锐,任何一位首相上台后只要拿不出见效的政策,就会迅速失去支持。面对这样难处理的国内困局,新上台的伯纳姆到底是什么来历,他又准备用什么手段来应对这些麻烦呢?
新任首相伯纳姆在此之前在大曼彻斯特地区担任了九年的市长。因为他在当地长期开展治理工作,被很多当地民众称为北方之王。
从他在地方上的办事风格来看,他是一个比较讲究务实的人,并不喜欢盲目跟随政治风向搞强硬对抗。
比如在今年4月的时候,他就主动与中方的相关人员和企业进行对接,积极探讨在绿色能源、电动大巴以及基础设施建设等具体项目上的合作。
但是大家也必须看到,伯纳姆在面对关键核心领域时,做事非常精明和谨慎。在普通的商业贸易和地方建设上,他愿意减少限制开展合作。可一旦涉及芯片、人工智能、量子计算这些高端科技领域,以及涉及安全审查的相关事项时,他依然会选择完全跟在美国后边,严格执行对中国的限制和审查政策。
这种既想获得经济好处、又在核心领域保持戒备的姿态,展现了他非常现实的考虑。
正因为中方对英国当前的政局变化和新首相的这种政策风格有着极其清醒的认识,所以这次发送的祝贺内容才会如此精简,每一句话都有着非常明确的深层含义。
这句话是在提醒英国,作为有国际影响力的大国,应该履行自己的大国责任,坚持多边规则,不能在所有国际事务中都一味听从其他国家的安排。
第二句话强调“长期稳定”这四个字。
这四个字的意思非常直接,中方并不指望新首相上台后做出多么亲近的举动,只希望英国的政策能够保持连续性,不要像前面几任首相那样,今天一个说法,明天一个变动,政策频繁来回调整。
伯纳姆上台之后,希望把他在曼彻斯特搞地方治理的那一套模式推广到全英国。但是大家仔细想想就会发现,一个城市的管理经验根本无法解决全英国的系统性危机。
曼彻斯特只是一个局部城市,可以靠着特定的招商引资和中央拨款来改善交通和住房。但现在整个英国面临的是2.91万亿英镑的巨额债务、制造业本土产能不足、不同区域发展严重不平衡等全局性难题。
伯纳姆在竞选中承诺要给民众发放生活补贴,要建造更多的保障性住房,这些政策听起来确实很吸引人,但最关键的问题是钱从哪里来?现在英国政府一方面要增加军费开支,另一方面又承诺不给普通民众大幅加税,在没有新收入来源的情况下,最终只能依靠继续向外借债。借的债越多,利息负担就越重,这会形成一个无法解开的循环。
面对这种庞大的财政缺口和复杂的国际关系,靠地方治理经验根本无法扭转全盘局面。
在英国自身经济难以根本好转、对华政策又高度依赖外部安全框架的情况下,我们到底该如何看待未来的中英关系走向呢?
通过前面的事实和数据分析,大家就能看得很清楚,英国频繁更换首相并没有解决他们国内的根本问题。
中英关系的未来发展,也不会因为某一个具体领导人的上台而发生根本性的改变。
在接下来的时间里,双方在新能源汽车、环保技术、地方经贸以及金融服务等纯商业领域,确实存在具体的合作机会。
因为英国为了实现他们自己的减排目标和经济复苏,客观上非常需要引入成熟的产品、设备和资金。但是在高端科技封锁、安全阵营划定这些核心问题上,英国依然会严格遵守他们既有的安全限制政策,不会轻易做出改变。
中方这次用非常精简的表述来发送祝贺,绝对不是缺乏礼貌,而是一种高度清醒和理性的表现。在大国博弈的格局中,我们绝对不能把希望寄托在某个具体政客的个人好恶上面,也不能光看他们说了什么口头上的好话。
外部环境无论怎么变动,谁来担任对方的首相,最终决定我们自身地位和谈判主动权的,永远是国内产业链的完整程度、核心技术的自主研发能力以及庞大内需市场的稳定性。
只要我们踏踏实实把自己的产业基础建设好,把关键的核心技术掌握在自己手里,把国内的经济大循环做强做大,无论外部的领导人如何更换,无论他们的政策怎么调整,我们都能够保持自己的节奏,不被任何外部动向所干扰。
面对复杂的外部环境,保持自身的战略定力,依靠实实在在的硬实力来应对一切不确定性,这才是最稳妥、最管用的应对方式。
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