7月21日，新疆吐鲁番艾丁湖景区国家级气象站最高气温升至50.2℃，刷新今年以来全国国家级气象站最高气温纪录，也成为今年首个突破50℃的国家级气象站。同一天，吐鲁番东坎达到49.8℃，阿拉尔达到40.9℃，乌鲁木齐牧试站和天山天池也刷新当地观测史最高纪录。地表温度更是超过70℃。四川盆地同样出现大范围酷热，简阳、中江、宜宾等多个站点打破当地7月最高气温纪录。
看到这里，不少人可能会问，前段时间不是已经出现过50℃了吗，为什么这一次仍被称为今年国家级气象站首个50℃？
此前新疆部分区域自动气象站已经监测到50℃以上高温，但区域站数量多、分布密，主要承担局地灾害监测和精细化服务。国家级气象站则拥有相对严格、连续和标准化的观测资料，常被用于全国气温实况排行、极值比较以及长期气候分析。
因此，今年首个气象站50℃和今年首个国家级气象站50℃，说的并不是同一件事。后者意味着在全国标准化观测体系中，50℃这条极端高温线已经被正式跨过。
50.2℃已经非常极端，但它并不是我国有完整记录以来的最高气温。2023年7月，新疆吐鲁番三堡国家级气象站曾测得52.2℃。这说明吐鲁番盆地确实具备冲击全国极端高温纪录的自然条件。
翻看我国高温排行榜，吐鲁番、托克逊、东坎、艾丁湖等名字经常排在前列。这并非偶然，而是地形、环流、日照和地表环境共同作用的结果。
首先是特殊的盆地地形，吐鲁番盆地四周高山环绕，盆地内部地势低洼。艾丁湖附近低于海平面约154米，是我国陆地海拔最低的区域。冷空气翻越周边山地进入盆地并不容易，盆地中的热空气也难以迅速扩散，热量容易不断累积。
其次是强烈的下沉增温，这轮新疆高温与大陆高压控制密切相关。高压系统内部盛行下沉气流，空气从高空向低处运动时，受到的气压逐渐增大，温度随之上升。下沉气流不利于云层发展，天空往往晴朗少云，太阳辐射可以长时间直达地面。
第三个原因是极端干燥，湿润地区接受太阳能量后，一部分热量会用于蒸发水分。吐鲁番盆地降水稀少、空气干燥、植被相对稀疏，可用于蒸发的水分有限，更多太阳能量直接转化为地表和近地面空气的热量。
此外，盆地中的沙漠、戈壁和裸露土壤白天升温很快。连续数日晴热少雨后，土壤中的水分进一步减少。地表越干，蒸发消耗的能量越少，升温速度又会变得更快，从而形成高温与干旱相互强化的局面。
正是这些条件叠加在一起，才让吐鲁番盆地一次又一次成为全国高温榜的中心。
判断高温危险程度，不能只看气象站的数字。人体主要依靠出汗蒸发来散热。当空气比较干燥时，汗液容易蒸发，部分热量能够被带走。因此，吐鲁番的50℃虽然极其炎热，体感机制与长江中下游地区35℃左右的高湿闷热并不完全相同。
但这绝不意味着干热更安全，当空气温度接近甚至超过人体皮肤温度时，人体从外界吸收热量的速度会明显加快。长时间暴露在烈日下，即使汗液可以蒸发，身体也可能因失水过多、电解质紊乱和核心体温升高而出现中暑。
高湿环境的危险则在于汗液难以蒸发，气温可能没有达到40℃，人却会感到异常憋闷，身体产生的热量排不出去，热射病风险同样很高。
根据中央气象台7月22日发布的中期天气预报，未来10天，新疆、内蒙古西部和甘肃西部仍将有持续性高温。7月22日至25日，四川盆地、陕西南部和河南等地部分地区最高气温可达37℃至39℃。7月24日至26日，长江中下游将出现35℃至38℃的高温闷热天气。7月27日至31日，西北地区和华北的高温还可能显著发展。
从高温重心变化来看，新疆不同地区将出现分化。冷空气和降水逐渐影响新疆北部后，乌鲁木齐及伊犁河谷一带气温会有所下降，部分地区高温减弱。不过，冷空气越过天山后势力会受到削弱，新疆南部、吐鲁番盆地以及甘肃西部的高温仍可能维持。
副热带高压逐渐西伸加强，上海、浙江、江苏、安徽、湖北、湖南和江西等地高温日数会明显增多。江南一带空气湿度较大，即便部分地区最高气温没有达到40℃，闷热感也可能十分突出。四川盆地、重庆等地的高温也具有持续时间长、夜间降温慢的特点。
每当极端高温出现，人们都会问，这是不是全球变暖造成的？
回答这个问题需要分清天气与气候，某一天某个气象站出现50.2℃，其直接原因仍是特定的大气环流、盆地地形、土壤湿度、云量和风力条件。没有开展专门的极端天气归因研究，不能简单断言某一次高温完全由气候变化造成。
不过，从更长时间尺度看，全球变暖正在改变极端高温发生的背景。联合国政府间气候变化专门委员会指出，自20世纪50年代以来，全球大多数陆地区域的高温极端事件和热浪已经变得更加频繁、更加剧烈，人类活动引起的气候变化是这些长期变化的主要驱动因素。随着全球平均温度继续上升，极端高温的频率和强度还会进一步增加。
可以把它理解为，具体哪一天出现50℃，由当时的天气系统决定。但在整体更温暖的气候背景下，大气和地表的温度起点被抬高了。同样强度的高压控制、同样晴朗的天空和同样干燥的土壤，更容易把最高气温推向过去罕见的水平。
气候变暖也会增加高温与干旱同时出现的可能性，高温加速土壤水分蒸发，土壤变干后又减少蒸发降温，使更多太阳能量用于加热地表。这样的反馈一旦持续数天，就可能明显增强热浪。
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